Les femmes mariées qui travaillent à l’âge mûr sont plus heureuses
Les femmes qui travaillent à l’âge moyen sont moins susceptibles d’être déprimées plus tard dans la vie que celles qui ne le font pas. « Il semble naturel de penser que les décisions que nous prenons influencent nos expériences de vie ultérieures », explique Jocelyn Wikle, de l’université Brigham Young, dans l’Utah.
L’emploi peut améliorer la santé mentale
Selon Jocelyn Wikle, des recherches antérieures ont examiné la façon dont l’emploi peut améliorer la santé mentale des hommes et des femmes, mais il n’est pas clair si ces avantages persistent après l’arrêt du travail. « Pour autant que je sache, personne n’a vraiment posé la question de savoir quels sont les avantages, et les inconvénients, pour la santé mentale plus tard dans la vie des femmes qui travaillent. »
Pour permettre de répondre à cette question, Wikle et ses collègues ont évalué les données de 409 couples hétérosexuels mariés qui ont participé à l’étude sur la santé et la retraite de l’Université du Michigan entre 2000 et 2015.
Cette étude en cours interroge tous les deux ans les Américains de plus de 50 ans sur l’emploi, le statut relationnel, le bien-être émotionnel et plus encore. Tous les couples sélectionnés pour la présente étude étaient âgés de 65 à 75 ans lorsqu’ils ont participé à l’enquête.
Pour cette étude, les chercheurs ont examiné les habitudes de travail des participants entre 50 et 59 ans, en essayant de cibler les années précédant le début de la retraite. Ils ont défini le travail à temps plein comme une moyenne de plus de 20 heures de travail rémunéré par semaine. Parmi les couples, 248 étaient des mariages à double revenu, c’est-à-dire que les deux partenaires travaillaient à temps plein, et 161 étaient des mariages à revenu masculin, c’est-à-dire que seul le mari travaillait à temps plein.
Le bien-être émotionnel était réparti sur une échelle de 0 à 1
Les chercheurs ont évalué plusieurs aspects du bien-être émotionnel des participants sur une échelle de 0 à 1 – les scores les plus proches de 1 indiquant une plus grande expérience d’un sentiment – en se basant sur les réponses aux questions de l’enquête concernant le bonheur, la dépression, la solitude et la motivation.
Les chercheurs ont constaté que les femmes vivant un mariage à double revenu étaient moins susceptibles d’éprouver des sentiments de dépression plus tard dans leur vie que les femmes vivant un mariage avec un homme, même en tenant compte de facteurs tels que la race, l’éducation et la santé.
Elles ont déclaré ressentir moins de solitude et être plus motivées
En moyenne, les femmes mariées à deux revenus ont obtenu un score de 0,08 pour la dépression, contre un score moyen de 0,13 pour les femmes mariées à un homme. Elles ont également déclaré ressentir moins de solitude et être plus motivées. Il est intéressant de noter que les maris ont également bénéficié du travail de leur femme. Le score moyen de dépression pour les hommes dans les mariages à double revenu était de 0,06 contre 0,12 pour ceux dans les mariages à revenu masculin.
Il ne fait aucun doute que la plus grande sécurité financière offerte par les deux revenus a joué un rôle. En moyenne, les ménages à double revenu avaient un revenu annuel de 98 000 $, contre 90 000 $ pour les ménages à revenu masculin. « Cela peut faire une grande différence pour les couples au moment de la retraite, lorsque les finances deviennent plus serrées », explique M. Wikle.
Le travail offre aux femmes l’occasion d’avoir une identité en dehors du foyer
Mais outre le fait de disposer de plus de ressources financières, Mme Wikle pense que le fait de travailler à cette étape de la vie, pourrait améliorer la santé mentale des femmes en leur offrant davantage d’occasions de se constituer des réseaux sociaux, des compétences et des identités en dehors du foyer.
Cette recherche a été publiée dans Sex Roles.
Source : New Scientist
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