Un sommeil sain favorise la fonction immunitaire
Selon une petite étude menée chez l’homme et la souris et soutenue par le National Institutes of Health, une bonne nuit de sommeil régulière favorise la production et la programmation normales des cellules souches hématopoïétiques, un élément constitutif du système immunitaire inné de l’organisme.
Le sommeil favorise la production des cellules souches hématopoïétiques
Le sommeil est depuis longtemps lié à la fonction immunitaire, mais les chercheurs ont découvert que le fait de dormir suffisamment influençait l’environnement dans lequel les monocytes – un type de globules blancs – se forment, se développent et se préparent à soutenir la fonction immunitaire. Ce processus, l’hématopoïèse, se déroule dans la moelle osseuse.
« Ce que nous apprenons, c’est que le sommeil module la production des cellules qui sont les protagonistes – les principaux acteurs – de l’inflammation », a déclaré Filip K. Swirski, auteur principal de cette étude. « Un sommeil de qualité réduit cette charge inflammatoire ».
Pour évaluer ces mécanismes, les chercheurs ont étudié les associations entre le sommeil et la production de monocytes chez l’homme et la souris, ce qui a élargi les conclusions des modèles mathématiques antérieurs. Ils ont analysé comment les perturbations du sommeil augmentent les niveaux circulants de ces cellules immunitaires, et modifient l’environnement de la moelle osseuse.
Une étude portant sur 14 adultes
Dans le cadre d’une étude collaborative dirigée par Marie-Pierre St-Onge, docteur en médecine, à l’université Columbia de New York, 14 adultes se sont inscrits à l’essai de recherche clinique. Ils ont tous participé à un groupe d’étude de six semaines qui simulait un sommeil suffisant (environ 7,5 heures par nuit) ou qui avait créé un manque de sommeil.
Pour modéliser la restriction du sommeil, les adultes ont réduit leur sommeil de 1,5 heure – soit environ 6 heures de sommeil par nuit. Les conditions de sommeil étaient séparées par une période d’élimination de six semaines, au cours de laquelle les participants retrouvaient leurs habitudes de sommeil normales.
Des échantillons de sang ont été prélevés le matin et l’après-midi au cours des cinquième et sixième semaines pour chaque condition de sommeil. Les chercheurs ont constaté que les adultes qui ne dormaient pas suffisamment présentaient des taux plus élevés de monocytes en circulation l’après-midi. Ils présentaient également un nombre plus élevé de cellules souches immunitaires dans le sang et des signes d’activation immunitaire.
Établir des habitudes de sommeil saines tôt dans la vie
« Les cellules souches ont été génétiquement modifiées, sous l’influence du manque de sommeil », a déclaré Swirski. « Le changement n’est pas permanent, mais elles continuent à s’auto-répliquer à un taux plus élevé pendant des semaines ». Une production plus élevée de cellules immunitaires a créé un environnement immunitaire plus homogène, ce qui peut accélérer l’hématopoïèse clonale, une condition liée à l’âge, qui a été liée à des risques accrus de maladies cardiovasculaires.
Les auteurs de cette étude ont déclaré que leurs résultats ont souligné l’importance d’établir des habitudes de sommeil saines tôt dans la vie, ce qui peut réduire la gravité d’autres conditions inflammatoires telles que la septicémie. La plupart des adultes devraient avoir 7 à 8 heures de sommeil ininterrompu chaque nuit. Les adultes plus âgés ont besoin d’environ 7 à 9 heures, tandis que les enfants de 11 à 17 ans ont besoin d’environ 8 à 10 heures.
Cette recherche a été publiée dans le Journal of Experimental Medicine.
Source : National Heart, Lung, and Blood Institute
Crédit photo : Depositphotos