La meilleure façon de calmer un bébé qui pleure selon la science
Des scientifiques ont découvert la technique la plus efficace pour apaiser un bébé qui pleure. Une expérience portant sur 21 nourrissons âgés de moins de 7 mois a révélé qu’ils étaient plus susceptibles d’arrêter de pleurer et de s’endormir lorsque leur mère marchait avec eux, que lorsqu’ils étaient tenus dans une chaise ou couchés dans un lit d’enfant.
La meilleure façon pour qu’un bébé arrête de pleurer
« Cette constatation est logique, car lorsque la plupart des gens prennent un bébé qui pleure, ils se contentent rarement de rester immobiles avec lui, ils se promènent instinctivement », explique Harriet Hiscock, du Royal Children’s Hospital de Melbourne, en Australie.
Kumi Kuroda, du Centre RIKEN pour les sciences du cerveau au Japon, et ses collègues se sont intéressés à la façon dont les bébés réagissent au mouvement après avoir étudié la « réponse de transport » chez d’autres mammifères, selon laquelle les nourrissons deviennent passifs et développent un rythme cardiaque plus lent lorsque leur mère les porte.
Pour tester cet effet chez l’homme, l’équipe a suivi 21 bébés en pleurs au Japon et en Italie pendant que leurs mères essayaient quatre méthodes pour les calmer : tenir leur bébé en marchant, le faire aller et venir dans un landau ou un lit à bascule, le tenir en position assise et le coucher dans un lit.
Les promener dans les bras serait la meilleure façon
Les bébés ne se calmaient pas lorsque leur mère les tenait en position assise ou les plaçait dans un lit d’enfant. Mais lorsque leur mère les promenait, ils cessaient tous de pleurer et près de la moitié d’entre eux s’endormaient en 5 minutes. Le fait de les bercer dans un landau ou un lit a eu un effet calmant similaire, mais dans une moindre mesure. Cela s’explique probablement par le fait que le bercement a créé un mouvement rythmique similaire à celui de la marche.
Des expériences préliminaires menées sur des pères ont montré qu’ils calmaient également leurs bébés en les promenant avec eux. Cette réaction de transport peut avoir évolué pour que les nourrissons puissent dormir sur les épaules de leurs soignants pendant que ceux-ci vaquent à leurs occupations ou pour qu’ils restent calmes si leur soignant repère un prédateur et doit transporter leur bébé sans se faire remarquer, explique Kuroda.
Tenir le bébé pendant encore 5 à 8 minutes
Les chercheurs conseillent aux personnes qui utilisent cette technique de marche de tenir leur bébé pendant encore 5 à 8 minutes après qu’il s’est endormi avant de le mettre dans un lit d’enfant, car les nourrissons de cette étude avaient tendance à se réveiller s’ils étaient transférés plus tôt.
Selon M. Hiscock, la technique de la marche est utile pour les bébés jusqu’à 6 mois, mais il faut ensuite les encourager à apprendre à se calmer tout seuls. « Vous ne voulez pas avoir à les raccompagner dans leur sommeil chaque fois qu’ils se réveillent pendant la nuit », dit-elle.
Cette recherche a été publiée dans Current Biology.
Source : New Scientist
Crédit photo : iStock