Une astuce sensorielle rend les objets lourds ou légers en réalité virtuelle
Des coussinets vibrants placés sur les bras des personnes, peuvent rendre plus convaincante l’illusion de tenir des objets légers ou lourds, dans la réalité virtuelle en nous faisant ignorer certaines données de nos sens.
Des coussinets vibrants
Certains systèmes de réalité virtuelle ont créé une perception de masse en ralentissant le mouvement d’un objet virtuel par rapport à celui de nos membres. Par exemple, si une personne saisit une lourde sphère métallique, ce système peut provoquer un « décalage » en ne déplaçant qu’une fraction de la distance parcourue par sa main dans la réalité, ce qui donne une impression de lourdeur. Si elle saisit une sphère virtuelle en plastique léger, ce système peut lui permettre de se déplacer légèrement plus vite que le bras de l’utilisateur ne se déplace en réalité, donnant ainsi une impression de légèreté.
Mais si ces systèmes sont trop utilisés, l’illusion se brise, explique Yutaro Hirao de l’université de Tokyo. « À un moment donné, l’utilisateur commence à se sentir bizarre », explique-t-il. « L’utilisateur remarque que la partie physique et la partie visuelle sont différentes.
Tromper le cerveau
La solution de Hirao consiste à tromper le cerveau de l’utilisateur pour qu’il se fie davantage aux informations visuelles qu’il reçoit, qu’à la sensation de la position de ses membres, qui provient des capteurs appelés propriocepteurs dans nos muscles, tendons et articulations.
Son équipe a placé de petits coussinets vibrants au-dessus des tendons du bras pour ajouter du bruit aux signaux des propriocepteurs, ce qui rend le signal moins utile et incite le cerveau à se fier davantage aux informations visuelles – qui, dans ce cas, proviennent du monde virtuel.
L’illusion devenait plus persistante
Dans une expérience menée avec 20 participants en réalité virtuelle, les chercheurs ont simulé différents poids en modifiant la différence entre le mouvement des mains des utilisateurs et les objets virtuels qu’ils manipulaient. Ils ont enregistré le moment où l’écart devenait perceptible et ont constaté que l’ajout de la vibration sur le tendon, rendait l’illusion plus persistante.
Selon M. Hirao, cette technique permet essentiellement de « pirater » la façon dont le cerveau compile les informations sensorielles en une scène cohérente. « Le cerveau commence à penser que les informations haptiques sont désormais inutiles et qu’il faut donc se fier davantage aux informations visuelles, pour prendre la décision finale de définir notre perception », explique-t-il.
Cette recherche a été publiée dans arXiv.
Source : New Scientist
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