La protéine MAIA est essentielle à la fécondation par les spermatozoïdes
Des scientifiques ont découvert une nouvelle protéine qui permet aux spermatozoïdes de fusionner avec un ovule, et qui est fondamentale pour la fécondation humaine.
Traiter l’infertilité
Cette nouvelle protéine, nommée MAIA, pourrait être cruciale pour permettre aux médecins de mieux comprendre certains aspects de l’infertilité et de développer de nouveaux traitements. Actuellement, l’infertilité est inexpliquée chez plus de la moitié des personnes qui ne parviennent pas à concevoir naturellement.
Dans la première étude de ce type, l’équipe internationale de chercheurs dirigée par l’université de Sheffield a créé des ovules artificiels en utilisant des milliers de billes. Chacune de ces billes portait à sa surface un morceau de protéine différent, appelé peptide, afin que les spermatozoïdes puissent se lier à elles.
Lorsque les spermatozoïdes ont été incubés avec ces perles, les scientifiques ont constaté que seul un petit nombre de perles contenait des spermatozoïdes. Après plusieurs séries laborieuses d’élimination des billes auxquelles les spermatozoïdes n’étaient pas liés, les chercheurs se sont retrouvés avec des billes correspondant à une protéine particulière – MAIA – et des spermatozoïdes liés à toutes ces billes.
MAIA est responsable de l’attraction des spermatozoïdes
Le gène correspondant à MAIA a ensuite été inséré dans des cellules de culture humaines, qui sont devenues réceptives aux spermatozoïdes exactement comme lors du processus naturel de fécondation. Ces résultats révèlent qu’au cours du processus, MAIA est responsable de l’attraction des spermatozoïdes dans l’ovule pour la fécondation.
Le professeur Harry Moore, chercheur principal de cette étude, a déclaré : l’infertilité est inexpliquée chez plus de la moitié des personnes qui luttent pour concevoir naturellement. Ce que nous savons de la fertilité chez l’homme a été sévèrement limité par des préoccupations éthiques et le manque d’ovules pour la recherche.
Cette découverte révolutionnera la conception des futurs contraceptifs
« L’ingénieuse technique de fécondation artificielle qui nous a permis d’identifier la protéine MAIA, permettra non seulement aux scientifiques de mieux comprendre les mécanismes de la fertilité humaine, mais ouvrira la voie à de nouvelles façons de traiter l’infertilité et révolutionnera la conception des futurs contraceptifs. »
Cette recherche a été publiée dans Science Advances.
Source : University of Sheffield
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