Ce que font les personnes âgées quand elles sont assises influe sur le risque de démence
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’USC et de l’université de l’Arizona, les adultes âgés de 60 ans et plus qui restent assis pendant de longues périodes devant la télévision, ou qui adoptent d’autres comportements passifs et sédentaires de ce type, risquent davantage de développer une démence.
Le risque de démence chez les personnes âgées
Leur étude a également montré que le risque est plus faible pour ceux qui sont actifs tout en restant assis, par exemple lorsqu’ils lisent ou utilisent un ordinateur. Cette étude a également révélé que le lien entre le comportement sédentaire et le risque de démence persistait même chez les participants qui étaient physiquement actifs.
Les chercheurs ont utilisé les données autodéclarées de la Biobanque britannique, une base de données biomédicales à grande échelle regroupant plus de 500 000 participants du Royaume-Uni, pour étudier les corrélations possibles entre les activités de loisirs sédentaires et la démence chez les personnes âgées.
Une étude avec plus de 145 000 participants
Plus de 145 000 participants âgés de 60 ans et plus – dont aucun n’avait reçu un diagnostic de démence au début du projet – ont utilisé des questionnaires à écran tactile pour fournir des informations sur leurs niveaux de comportement sédentaire, au cours de la période d’examen de référence de 2006-2010.
Après une moyenne de près de 12 ans de suivi, les chercheurs ont utilisé les dossiers des patients hospitalisés, pour déterminer le diagnostic de démence. Ils ont trouvé 3 507 cas positifs.
L’équipe a ensuite procédé à des ajustements pour tenir compte de certaines données démographiques (par exemple, l’âge, le sexe, la race, l’ethnie, le type d’emploi) et de certaines caractéristiques du mode de vie (par exemple, l’exercice physique, la consommation de tabac et d’alcool, le temps passé à dormir et à avoir des contacts sociaux) qui pourraient avoir une incidence sur la santé du cerveau.
Aucun changement dans les résultats
Les résultats sont restés les mêmes, même après que les scientifiques ont pris en compte les niveaux d’activité physique. Même chez les personnes très actives physiquement, le temps passé à regarder la télévision était associé à un risque accru de démence, et le temps de loisirs passé à utiliser un ordinateur était associé à un risque réduit de développer une démence.
« Bien que nous sachions que l’activité physique est bonne pour la santé de notre cerveau, beaucoup d’entre nous pensent que si nous sommes simplement plus actifs physiquement pendant la journée, nous pouvons contrer les effets négatifs du temps passé assis », a déclaré l’auteur de cette étude, Gene Alexander, professeur à l’Université d’Arizona.
Être plus actif mentalement
« Nos résultats suggèrent que les effets sur le cerveau du fait de rester assis pendant nos activités de loisirs, sont vraiment distincts de notre degré d’activité physique », a déclaré M. Alexander, « et que le fait d’être plus actif mentalement, par exemple en utilisant un ordinateur, pourrait être un moyen de permettre de contrer le risque accru de démence lié à des comportements sédentaires plus passifs, comme regarder la télévision. »
Cette recherche a été publiée dans PNAS.
Source : University of Southern California
Crédit photo : iStock