Cibler l’impulsivité au début de l’adolescence prévient les troubles du comportement
Les tendances à l’impulsivité au début de l’adolescence sont liées à une variété de mauvais résultats, notamment le trouble de la personnalité antisociale et le trouble de la consommation d’alcool.
Cibler l’impulsivité au milieu de l’adolescence
Cependant, au moment où les adolescents atteignent le milieu de l’adolescence, il peut être trop tard pour cibler l’impulsivité et prévenir le développement de ces troubles du comportement.
« Les enfants qui ont des problèmes de contrôle de l’impulsivité risquent d’avoir toute une série de conséquences négatives, comme la consommation de drogues, le comportement agressif et le comportement antisocial », a déclaré Dan Romer, coauteur de cette étude.
« Ce que nous avons découvert, c’est qu’il faut commencer à atténuer l’impulsivité avant qu’elle ne commence à influencer les comportements qui mènent à la consommation de substances et aux troubles du comportement antisocial.
Une fois que les adolescents sont sur une trajectoire d’engagement dans ces comportements, il peut devenir plus difficile de prévenir les troubles plus tard dans l’adolescence que de traiter l’impulsivité elle-même. »
Une étude basée sur la Philadelphia Trajectory Study
Cette étude est basée sur les données de la Philadelphia Trajectory Study, une étude en six vagues au cours de laquelle les participants âgés de 10 à 12 ans ont été interrogés chaque année de 2004 à 2010, avec un suivi final de deux ans en 2012.
L’étude actuelle s’appuie sur cinq années de données autodéclarées, des vagues 3 à 6. Lors de la dernière vague, les participants étaient âgés de 18 à 21 ans. Cette étude s’appuie sur les données de 364 adolescents (à la vague 3) d’origines ethniques diverses.
Les chercheurs ont constaté qu’entre le début et le milieu de l’adolescence, les changements dans l’impulsivité prédisaient les changements dans le comportement antisocial et la consommation d’alcool. Mais au moment où les participants ont atteint le milieu ou la fin de l’adolescence, les changements dans l’impulsivité ne prédisaient plus ces comportements.
Au contraire, c’est l’engagement dans un comportement antisocial qui prédit les symptômes ultérieurs de la consommation d’alcool et des troubles de la personnalité antisociale.
Compte tenu de la crise de la santé mentale chez les adolescents, il est essentiel d’identifier les jeunes souffrant d’affections susceptibles d’entraîner des troubles ultérieurs. Le dépistage de ces troubles est un moyen d’alerter les parents sur les risques et d’orienter les jeunes vers un traitement.
Une intervention précoce est essentielle
« Intervenir tôt est essentiel pour éliminer davantage les conséquences de l’impulsivité qui sont plus difficiles à inverser une fois que la psychopathologie s’est développée. » Ces interventions, selon les chercheurs, pourraient inclure une formation à la pleine conscience et des interventions familiales dans lesquelles les parents et les soignants s’efforcent de permettre à leur enfant de surmonter les tendances impulsives néfastes.
La plupart des participants étaient issus de familles dont le statut socio-économique (SSE) était faible ou moyen. Les chercheurs ont constaté que le statut socio-économique était un prédicteur significatif de l’impulsivité à chaque vague de cette étude.
« De futures recherches pourraient étudier plus en détail les mécanismes par lesquels l’exposition précoce à un désavantage socio-économique influence l’impulsivité accrue à l’adolescence, y compris les impacts sur le fonctionnement exécutif de l’enfant et les comportements parentaux », ont déclaré les chercheurs.
Cette recherche a été publiée dans le Journal of Adolescent Health.
Source : Annenberg Public Policy Center of the University of Pennsylvania
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