Le nez des enfants combat plus efficacement la COVID-19
Des recherches menées par l’Université du Queensland ont révélé que la muqueuse du nez des enfants, est plus efficace pour inhiber les infections par le SARS-CoV-2 que celle des adultes.
Les enfants combattent mieux la COVID-19
Le Dr Kirsty Short, de l’école de chimie et de biosciences moléculaires de l’UQ, a déclaré que cela pourrait expliquer pourquoi les réponses immunitaires des enfants se sont avérées jusqu’à présent plus efficaces pour empêcher et combattre la COVID-19.
« Les enfants ont un taux d’infection par la COVID-19 plus faible et des symptômes plus légers que les adultes, mais les raisons de ce phénomène sont inconnues », a déclaré le Dr Short. « Nous avons maintenant montré que la muqueuse nasale des enfants a une réponse plus pro-inflammatoire au SARS-CoV-2 ancestral que celle des adultes. « Mais nous avons constaté que la situation est différente lorsqu’il s’agit du variant Omicron ».
L’équipe de recherche a exposé les échantillons de cellules de la muqueuse nasale de 23 enfants et de 15 adultes en bonne santé au SARS-CoV-2. Les résultats ont montré que le virus se répliquait moins efficacement dans les cellules nasales des enfants, et que la réponse antivirale était plus forte.
Certaines théories expliquent ce phénomène
Le Dr Short a déclaré qu’il existait un certain nombre de théories pour expliquer ce phénomène. Il pourrait s’agir d’une adaptation aux menaces accrues « d’envahisseurs étrangers » tels que les virus ou les bactéries observées pendant l’enfance », a-t-elle déclaré.
Il est également possible que l’exposition accrue à ces menaces pendant l’enfance « entraîne » la muqueuse nasale des enfants à développer une réponse pro-inflammatoire plus forte. « Ou encore, les différences métaboliques entre les enfants et les adultes pourraient modifier la façon dont les gènes de lutte contre les virus s’expriment. »
Les chercheurs ont constaté que le variante Delta avait nettement moins de chances de se répliquer dans les cellules nasales des enfants que dans celles des adultes. « L’ensemble de ces résultats montre que la muqueuse nasale des enfants est moins propice à l’infection et à la réplication du SARS-CoV-2 ancestral, mais cela pourrait changer avec l’évolution du virus », a déclaré le Dr Short.
Les anticorps pourraient aussi jouer un rôle
« De futures études cliniques seront nécessaires pour valider ces résultats préliminaires dans une population plus large, et pour déterminer le rôle d’autres facteurs, tels que les anticorps, dans la protection des enfants contre l’infection par le SARS-CoV-2. »
Cette recherche a été publiée dans PLOS Biology.
Source : University of Queensland
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