Un COVID-19 astucieux
Alors que de nouveaux sous-variants d’Omicron du COVID-19 continuent de déferler sur les États-Unis et dans plusieurs autres pays, des chercheurs de l’Université du Missouri ont identifié des mutations spécifiques au sein de la protéine S du virus qui permettent aux sous-variants d’Omicron d’échapper aux anticorps que les humains possèdent déjà, qu’il s’agisse de vaccins ou d’infections antérieures par le COVID-19.
Des mutations de la protéine S
Ces mutations permettent d’expliquer pourquoi certaines personnes continuent à être testées positives au coronavirus, qui, comme la plupart des virus, continue à évoluer.
« Tout au long de la pandémie, le virus a continué à devenir de plus en plus intelligent. Même avec les vaccins, il continue à trouver de nouvelles façons de muter et d’échapper aux anticorps existants », a déclaré Kamlendra Singh. « Omicron compte maintenant plus de 130 sous-lignées, et elles sont là depuis un bon moment.
Grâce à cette recherche, nous sommes enfin en mesure de les détecter et de les différencier. Les variants précédents, notamment Alpha, Beta, Gamma et Delta, ont contribué à un grand nombre des mutations qui se produisent maintenant avec ces variants Omicron. Notre recherche montre donc comment le virus a évolué au fil du temps avec de nouvelles mutations ».
Ces résultats peuvent permettre aux concepteurs de traitements et de vaccins contre le COVID-19 de déterminer les parties du virus à cibler à l’avenir pour obtenir les résultats les plus efficaces.
Des différences subtiles mais importantes
« Les personnes vaccinées ou celles qui ont déjà été testées positives peuvent avoir les anticorps pour un variant mais pas nécessairement pour l’un des autres variants », a déclaré Singh. « Les diverses mutations peuvent sembler n’être que des différences subtiles, mais elles sont très importantes. »
« La solution ultime à l’avenir sera probablement le développement de petites molécules, des médicaments antiviraux qui ciblent les parties du virus qui ne mutent pas », a déclaré Singh. « Bien qu’il n’existe pas de vaccin contre le VIH, il existe des médicaments antiviraux très efficaces qui permettent aux personnes infectées de vivre en bonne santé, et nous espérons qu’il en sera de même pour le COVID-19. »
Le CoroQuil-Zn permet de réduire la charge virale
Récemment, M. Singh, qui a lui-même été testé positif au COVID-19 à plusieurs reprises, a participé à la mise au point de CoroQuil-Zn, un supplément qui peut être pris pendant l’infection au COVID-19 pour permettre de réduire la charge virale. Ce complément, qui est actuellement utilisé par des patients en Inde, en Asie du Sud-Est et en Grande-Bretagne, attend l’approbation de la FDA pour être utilisé aux États-Unis.
« Je suis fier des efforts de mon équipe, car nous avons identifié des mutations spécifiques pour divers variants tout au long de la pandémie, et cela fait du bien de contribuer à une recherche qui aide à faire face à cette situation », a déclaré M. Singh. « Nous continuerons à nous permettre d’apporter notre aide, car il y aura sûrement de nouveaux variants à l’avenir. »
Cette recherche a été publiée dans l’International Journal of Molecular Sciences.
Source : University of Missouri
Crédit photo : iStock