Un lien entre une bactérie spécifique et la maladie d’Alzheimer
Fusobacterium nucleatum (F. nucleatum) est un type de bactérie qui prolifère dans les maladies parodontales. Elle affecte les gencives et l’os de la mâchoire et, si elle n’est pas traitée, entraîne l’instabilité des dents et leur perte.
La bactérie F. nucleatum et ses effets néfastes
Ces dernières années, la bactérie F. nucleatum a été associée à des pathologies allant du cancer colorectal à l’accouchement prématuré. Maintenant, de nouvelles recherches menées par des scientifiques de l’université Tufts et leurs collègues suggèrent un lien entre F. nucleatum et la maladie d’Alzheimer.
« Dans cette étude, notre laboratoire est le premier à découvrir que Fusobacterium nucleatum peut générer une inflammation systémique et même s’infiltrer dans les tissus du système nerveux et exacerber les signes et les symptômes de la maladie d’Alzheimer », explique Jake Jinkun Chen, professeur de parodontologie.
F. nucleatum peut également générer une inflammation généralisée sévère, qui est un symptôme de nombreuses maladies chroniques, notamment le diabète de type 2 et la maladie d’Alzheimer, note Chen.
Chen et ses collègues pensent qu’en ciblant F. nucleatum, ils peuvent ralentir la propagation et la progression d’au moins deux épidémies : les maladies parodontales, qui touchent 47 % des adultes américains de plus de 30 ans, et la maladie d’Alzheimer, qui affecte actuellement 6,5 millions d’Américains et devrait atteindre plus de 14 millions d’ici 2060.
F. nucleatum et les cellules immunitaires dans le cerveau
Les dernières recherches, effectuées sur des souris, montrent que F. nucleatum entraîne une prolifération anormale des cellules microgliales, des cellules immunitaires du cerveau qui éliminent normalement les neurones endommagés et les infections et permettent de maintenir la santé globale du système nerveux central.
Cette surabondance de cellules microgliales a également créé une réponse inflammatoire accrue, ont constaté les chercheurs. On pense que l’inflammation ou l’infection chronique est un facteur déterminant dans le déclin cognitif qui survient à mesure que la maladie d’Alzheimer progresse.
« Nos études montrent que F. nucleatum peut réduire la mémoire et les capacités de réflexion des souris par le biais de certaines voies de signalisation. C’est un signal d’alarme pour les chercheurs et les cliniciens », déclare Chen.
« Le test de la charge bactérienne et du degré de symptômes pourrait un jour devenir un moyen de mesurer les effets de F. nucleatum et de gérer le traitement pour ralentir la progression de la maladie parodontale et de la maladie d’Alzheimer », ajoute Chen.
Leur recherche suggère également des cibles médicamenteuses potentielles qui pourraient arrêter spécifiquement l’inflammation locale et systémique causée par F. nucleatum dans un environnement parodontal.
Infections buccales et maladies systémiques
Plus largement, Chen et ses collègues ciblent leur recherche translationnelle sur le blocage des voies entre la maladie parodontale et non seulement la maladie d’Alzheimer, mais aussi d’autres maladies liées à l’inflammation, notamment le diabète de type 2.
Seuls 2 % de l’ARNm sont traduits en protéines. Quatre-vingt-dix-huit pour cent de l’ARN est « non codant » et a traditionnellement été considéré comme n’étant rien de plus que des « gènes inutiles ». Mais de plus en plus de scientifiques, dont Chen, découvrent les fonctions importantes qu’ils possèdent.
Son laboratoire a conçu une petite molécule appelée adipoAI, qui possède de fortes propriétés anti-inflammatoires. Chen espère commencer bientôt un essai clinique pour étudier son efficacité dans le traitement d’une série de maladies inflammatoires, notamment le diabète de type 2, la maladie d’Alzheimer et les maladies parodontales.
Cette recherche a été publiée dans Frontiers in Aging Neuroscience.
Source : Tufts University
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