De minuscules bulles contribueraient à l’infertilité masculine inexpliquée
De minuscules bulles de membrane cellulaire remplies de liquide, présentes dans le sperme, pourraient permettre d’expliquer certains cas d’infertilité, selon une petite étude en laboratoire.
Les exosomes expliqueraient les cas d’infertilité
Au Royaume-Uni, un quart des cas d’infertilité n’ont pas de cause évidente, ce qui conduit à un diagnostic d' »infertilité inexpliquée ». « Il s’agit d’un groupe difficile [à traiter] », a déclaré Hadis Gholipour, de l’Université des sciences médicales d’Iran.
Le sperme contient de minuscules bulles de membrane cellulaire remplies de liquide – appelées exosomes – qui sont libérées par divers types de cellules de l’appareil reproducteur masculin. Ils peuvent fusionner avec les spermatozoïdes pour délivrer des molécules qui permettent d’améliorer la qualité du sperme.
Il a déjà été démontré que les exosomes trouvés dans le sperme de personnes souffrant de problèmes de fertilité différaient des exosomes des personnes n’ayant pas de tels problèmes.
Maintenant, Gholipour et ses collègues ont fourni les premiers indices que les exosomes présents dans le sperme des personnes souffrant d’infertilité inexpliquée, peuvent rendre la muqueuse utérine moins réceptive à l’implantation d’un embryon.
Les exosomes rendent la muqueuse utérine moins réceptive
Les chercheurs ont prélevé des exosomes dans des échantillons de sperme chez 10 hommes souffrant d’infertilité inexpliquée et chez 10 donneurs de sperme n’ayant aucun problème de fertilité. Ils ont ensuite extrait le tissu endométrial – qui tapisse l’utérus – de six femmes et ajouté ces exosomes aux cellules endométriales, avant de les incuber pendant 24 heures.
« Les exosomes incubés se lient aux cellules endométriales et peuvent être trouvés à l’intérieur des cellules [endométriales] », a déclaré Gholipour. Une fois à l’intérieur des cellules, les exosomes peuvent délivrer divers signaux, a-t-elle ajouté.
Les chercheurs ont analysé les cellules endométriales afin de déterminer l’activité des gènes connus pour rendre l’utérus plus réceptif à l’implantation d’un embryon. Ils ont découvert que les exosomes des hommes présentant une infertilité inexpliquée déclenchaient un modèle différent d’activité génétique dans les cellules endométriales. Gholipour et ses collègues supposent que cela pourrait rendre la muqueuse utérine moins réceptive à l’implantation d’un embryon.
De nouvelles stratégies de traitement
Toutefois, des études de plus grande envergure seront nécessaires pour confirmer ces résultats préliminaires. Les différences exactes entre les deux ensembles d’exosomes doivent également être établies. Quoi qu’il en soit, la compréhension des causes possibles de l’infertilité inexpliquée pourrait permettre d’identifier de nouvelles stratégies de traitement, a déclaré M. Gholipour.
Cette recherche sera présentée à la conférence de la Société européenne de reproduction humaine et d’embryologie le 5 juillet à Milan, en Italie.
Source : New Scientist
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