L’IA peut détecter la détresse des poulets
Une IA a été formée pour identifier et compter les appels de détresse des poulets. Les agriculteurs pourraient utiliser cet outil, pour améliorer les conditions des poulets élevés dans des fermes commerciales surpeuplées.
Détecter la détresse des poulets
En 2020, on comptait plus de 33 milliards de poulets dans le monde, selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture. Beaucoup de ces animaux vivent dans de mauvaises conditions, entassés les uns sur les autres, avec peu de possibilités de se déplacer ou de faire ce que les poulets aiment faire.
« Malgré les préoccupations fondamentales liées au fait de ne pas avoir faim, ou de ne pas avoir soif, la façon dont ils sont produits soulève de graves problèmes de bien-être », explique Alan McElligott de la City University de Hong Kong.
Selon les recherches antérieures de M. McElligott, la fréquence et le volume de l’appel de détresse d’un poulet – un « cri » aigu et bref – permettent de prédire la santé et le taux de croissance de l’animal.
Ils peuvent être 25 000 ou plus
Mais il explique que ces appels peuvent être difficiles à identifier lorsque des milliers de poulets poussent le même cri – dans certains poulaillers, ils peuvent être 25 000 ou plus. « On les appelle des poulaillers, mais ils ressemblent davantage à des hangars d’avion », explique M. McElligott.
En écoutant des enregistrements effectués dans de grands élevages de poulets de chair dans le sud-ouest de la Chine, McElligott et ses collaborateurs ont étiqueté les appels de détresse des poulets, en les distinguant des bruits de la ferme et d’autres sons lancés par les poulets, comme les gazouillis de plaisir et les trilles signalant la peur.
Avec ces données étiquetées, ils ont entraîné plusieurs algorithmes à identifier les cris de détresse dans le bruit de fond, et à mesurer leur fréquence et leur volume. Testé sur d’autres enregistrements étiquetés provenant de la même ferme, le meilleur algorithme a détecté avec précision les appels de détresse dans environ 85 % des cas.
Cet outil n’a pas encore été utilisé dans un élevage de poulets en activité, et M. McElligott indique qu’il reste encore du travail à faire pour comprendre le lien entre les appels de détresse et le bien-être des poulets, mais il estime que les prochaines étapes sont assez évidentes.
Mieux les traités
« Nous devrions leur donner des conditions dans lesquelles ils seront mieux traités, afin qu’ils produisent moins de cris de détresse ». Cela pourrait signifier donner aux poulets plus d’espace, ou d’autres enrichissements, comme leur donner des bottes de paille pour gratter et grimper dessus.
Elodie Floriane Mandel-Briefer, de l’université de Copenhague au Danemark, a mis au point des outils similaires pour évaluer les émotions des porcs à partir des sons et des expressions faciales. Selon elle, cette étude sur les poulets vient s’ajouter aux preuves de plus en plus nombreuses, que les émotions des animaux peuvent être mesurées et surveillées à l’aide de l’apprentissage automatique. « Les émotions des animaux étant un élément important de leur bien-être, leur évaluation est cruciale », dit-elle.
Cette recherche a été publiée dans le Journal of the Royal Society Interface.
Source : New Scientist
Crédit photo : Pixabay