Le cerveau peut être plus chaud que le reste du corps
Selon une petite étude, le cerveau humain sain peut être plus chaud qu’on ne le pensait, atteignant près de 41°C chez les femmes. Selon Nina Rzechorzek, du MRC Laboratory of Molecular Biology de Cambridge (Royaume-Uni), ces résultats pourraient modifier la prise en charge médicale des personnes souffrant de lésions cérébrales. « Cela va nous donner une autre fenêtre sur la façon dont le cerveau fonctionne ».
Le cerveau serait plus chaud qu’on ne le pensait
On suppose généralement que la température normale du cerveau est la même que celle du reste du corps – environ 37 °C – mais nous n’avions aucun moyen d’en être sûrs. Les personnes souffrant d’un traumatisme crânien peuvent se faire poser des sondes de température très sensibles dans le cerveau, mais cela n’est pas fait pour les personnes qui n’ont pas besoin que leur température cérébrale soit surveillée pour des raisons médicales.
L’équipe de Rzechorzek a examiné le cerveau de 40 personnes en bonne santé – dont la moitié étaient des femmes – à l’aide d’une technique relativement nouvelle appelée spectroscopie par résonance magnétique, qui utilise des appareils IRM pour mesurer la température de différentes parties du cerveau. C’est la première fois que cette technique a été utilisée pour mesurer la variation de la température du cerveau pendant la journée et au cours du cycle menstruel.
La température variait de 36,1 °C à 40,9 °C
La température du cerveau variait de 36,1 °C à 40,9 °C, la moyenne étant de 2,5 °C supérieure à la température corporelle enregistrée dans la bouche. Cela est logique car le cerveau est très actif sur le plan métabolique, explique Rzechorzek.
Les valeurs les plus élevées ont été relevées dans le thalamus, l’une des parties les plus profondes du cerveau, qui pourrait être moins refroidie par les vaisseaux sanguins de l’organe. « Il fait plus chaud au cœur du cerveau », explique M. Rzechorzek. L’équipe a également constaté que le cerveau est plus froid d’environ 0,9 °C la nuit, ce qui pourrait s’expliquer par le fait que le flux sanguin vers l’organe est plus important lorsque nous dormons.
Le cerveau des femmes qui ont participé à cette étude était plus chaud de 0,4 °C pendant la seconde moitié du cycle menstruel, entre l’ovulation et les menstruations, par rapport à la première moitié, et par rapport aux hommes.
Revoir la perception des médecins
Les médecins essaient parfois d’abaisser la température corporelle des personnes souffrant de lésions cérébrales parce qu’ils craignent que les températures élevées soient nocives, une approche qui pourrait devoir être révisée, selon Rzechorzek. « Nous partons de l’hypothèse qu’une valeur de 40°C, par exemple, est anormale, mais nous n’avons aucune preuve pour nous le dire », dit-elle.
Cette recherche a été publiée dans Brain.
Source : New Scientist
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