Les liens sociaux sont la clé du succès des premiers humains
Une équipe de scientifiques internationaux dirigée par le Dr Amy Mosig Way, archéologue au Musée australien et à l’Université de Sydney, a révélé que les premiers humains d’Afrique australe fabriquaient un type particulier d’outil en pierre – l’artefact à do – de la même forme. Cette étude montre clairement que les populations ont dû être en contact les unes avec les autres.
Les premiers humains étaient en contact les uns avec les autres
Les chercheurs ont indiqué que les artefacts à dos de Howiesons Poort, également connus sous le nom de « couteau suisse en pierre » de la préhistoire, ont été fabriqués selon un modèle similaire sur de grandes distances et dans de multiples biomes. Ces artefacts ont été produits en très grand nombre en Afrique australe à cette époque, il y a environ 65 à 60 000 ans.
L’auteur principal, le Dr Way, a expliqué que ces outils étaient fabriqués sous de nombreuses formes différentes à travers le monde et que, comme les populations d’Afrique australe ont toutes choisi de leur donner la même apparence, cela indique qu’elles devaient partager des informations et communiquer entre elles, c’est-à-dire qu’elles étaient socialement connectées.
« Si la fabrication de cet outil en pierre n’était pas particulièrement difficile, la fixation de la pierre sur le manche à l’aide de colle et d’adhésifs l’était, ce qui montre que ces personnes partageaient et communiquaient entre elles des informations complexes », explique le Dr Paloma de la Peña.
Ces personnes partageaient des informations complexes
« Ce qui était également frappant, c’est que l’abondance d’outils fabriqués dans la même forme coïncidait avec de grands changements dans les conditions climatiques. Nous pensons qu’il s’agit d’une réponse sociale à l’évolution de l’environnement en Afrique australe », a ajouté le Dr de la Peña.
Le professeur Kristofer Helgen, scientifique en chef de l’Australian Museum, a déclaré que, comme nous, les anciens humains s’appuyaient sur la coopération et les réseaux sociaux, et cette recherche fournit des observations précoces de ce comportement.
« L’examen des raisons du succès des premières populations humaines est essentiel pour comprendre notre évolution. Cette recherche nous permet de mieux comprendre ces réseaux sociaux et la façon dont ils ont contribué à l’expansion de l’homme moderne en Eurasie », a déclaré le professeur Helgen.
Le Dr Way a déclaré qu’un autre fait fascinant concernant cet outil est qu’il a été fabriqué indépendamment par de nombreux groupes différents de personnes à travers le monde, y compris ici en Australie.
Un outil avait un large éventail de formes
« J’ai comparé certaines des formes australiennes d’il y a cinq mille ans avec les formes africaines d’il y a 65 mille ans (car elles ne peuvent pas être apparentées), pour montrer que les outils d’Afrique australe s’inscrivent tous dans un éventail de formes possibles beaucoup plus large », a déclaré le Dr Way.
En Australie, le chercheur principal de l’Australian Museum, archéologue, le Dr Val Attenbrow a montré qu’en plus de former des armatures dans des lances, ces artefacts étaient également utilisés pour une variété de fonctions et d’objectifs, tels que le travail des os et des peaux, le forage et la mise en forme d’objets en bois.
Cette recherche a été publiée dans Scientific Reports.
Source : Australian Museum
Crédit photo : iStock