Les gens de grande taille ont un risque plus élevé de maladies
Selon la plus grande étude réalisée à ce jour sur le lien entre la taille et les maladies, être plus grand peut augmenter le risque de développer des maladies nerveuses, cutanées et cardiaques. Ces résultats suggèrent que la taille pourrait être utilisée comme facteur de risque pour donner la priorité aux tests de dépistage des personnes les plus exposées à certaines maladies.
Être plus grand augmente le risque de développer des maladies
La taille à l’âge adulte est déterminée par des milliers de variantes génétiques combinées avec des facteurs environnementaux tels que le statut socio-économique. Des recherches antérieures ont tenté de séparer ces effets en utilisant uniquement les gènes pour estimer la « taille génétiquement prédite » d’une personne, et ont établi un lien avec une cinquantaine de maladies, mais les liens entre la taille et de nombreuses autres maladies n’ont pas été explorés.
Maintenant, Sridharan Raghavan, de l’université du Colorado, et ses collègues ont analysé les données de 323 793 anciens membres des forces armées américaines qui s’étaient inscrits à un programme de recherche, conçu pour explorer les liens entre les gènes, les facteurs environnementaux et les maladies.
Plusieurs maladies sont associées à la taille
L’équipe a examiné 3290 variantes des gènes connues pour influencer la taille et leur association avec plus de 1000 traits cliniques. Elle a confirmé qu’une taille génétiquement prédite plus élevée augmente le risque de fibrillation auriculaire – des palpitations cardiaques – et de problèmes circulatoires. Ils ont également constaté que le fait d’avoir des gènes liés à la taille était associé à un risque plus élevé de développer des lésions nerveuses et des infections de la peau et des os.
« Nous avons utilisé la taille prédite génétiquement pour identifier les maladies réellement associées à la taille – en d’autres termes, les maladies qui étaient peu susceptibles d’être associées à la taille de manière fallacieuse en raison de corrélations avec d’autres facteurs qui affectent à la fois la taille et une maladie clinique », explique Raghavan.
L’équipe a ensuite confirmé que ces maladies avaient les mêmes associations avec la taille réelle mesurée des participants, ce qui suggère que la mesure de la taille d’une personne pourrait être un moyen rapide et facile de déterminer son risque de maladie. Plus on est grand, plus le risque est élevé.
L’inclusion de la taille dans l’évaluation du risque de maladies
« La taille prédite génétiquement et la taille mesurée sont bien corrélées, [si bien qu’en clinique] un ruban d’un mètre suffirait », déclare Raghavan. « Nos résultats constituent un premier pas vers l’inclusion potentielle de la taille dans l’évaluation du risque de maladies, dans la mesure où nous identifions les maladies pour lesquelles la taille pourrait véritablement être un facteur de risque. »
« Une implication potentielle de cette étude est que certains tests liés à la santé pourraient être effectués davantage pour les personnes qui sont très grandes », déclare Tamar Sofer de l’école de santé publique T. H. Chan de Harvard, mais elle ajoute que des recherches supplémentaires seraient nécessaires avant d’utiliser ces tests dans la pratique clinique.
Cette recherche a été publiée dans PLOS Genetics.
Source : New Scientist
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