Des scientifiques résolvent le mystère de l’asthme sévère
Les patients atteints de la forme la plus grave d’asthme produisent des substances spéciales dans leurs voies respiratoires lorsqu’ils prennent des médicaments pendant une crise d’asthme, ce qui empêche le traitement d’agir, selon une étude dans laquelle des scientifiques de l’université Rutgers ont collaboré avec des chercheurs de Genentech, membre du groupe Roche.
Les stéroïdes inhalés favorisent la sécrétion de facteurs de croissance
Les chercheurs ont découvert que l’utilisation de stéroïdes inhalés chez les patients souffrant d’asthme sévère favorise la sécrétion de facteurs de croissance – le facteur de croissance des fibroblastes (FGF) et le facteur de croissance des colonies granulocytaires (G-CSF) – dans les cellules qui tapissent les voies respiratoires, appelées épithélium.
« Nous pensons que cette réponse explique pourquoi les patients souffrant d’asthme sévère ne répondent pas à ce type de traitement conventionnel », a déclaré l’auteur Reynold Panettieri Jr, professeur de médecine à l’Université Rutgers.
Les chercheurs ont comparé des échantillons de cellules épithéliales des voies respiratoires bronchiques (BAEC) qui avaient été exposés à des corticostéroïdes inhalés et qui avaient été prélevés dans trois groupes : ceux souffrant d’asthme sévère, ceux souffrant d’asthme modéré et des volontaires sains.
Les facteurs de croissance FGF et G-CSF n’avaient été exprimés que chez les patients souffrant d’asthme sévère
En effectuant une analyse génétique pour déterminer quels gènes avaient été activés dans les BAEC, les scientifiques ont pu constater que les facteurs de croissance FGF et G-CSF n’avaient été exprimés que dans les cellules des patients souffrant d’asthme sévère.
Les facteurs de croissance sont importants pour la régulation d’une variété de processus cellulaires, a déclaré Panettieri. Dans le cas d’une crise d’asthme chez les patients atteints d’asthme sévère, les facteurs de croissance identifiés dans les cellules qui tapissent les principales voies respiratoires de liaison agissent directement contre l’action des corticostéroïdes.
Les résultats de cette étude suggèrent que différentes voies cellulaires sont à l’œuvre dans les cellules des patients souffrant d’asthme sévère, notamment celles impliquées dans l’inflammation.
Bloquer la cascade de produits chimiques qui déclenche la sécrétion des facteurs de croissance
Voici comment les chercheurs envisagent le fonctionnement d’un nouveau médicament : dans une étude sur des souris, les scientifiques ont constaté que s’ils bloquaient la cascade de produits chimiques qui déclenche finalement la sécrétion des facteurs de croissance, les corticostéroïdes inversaient efficacement l’inflammation des voies respiratoires et empêchaient même la cicatrisation des tissus.
« Notre étude a mis en évidence un mécanisme potentiel expliquant pourquoi les patients souffrant d’asthme grave ne répondent pas aux traitements conventionnels », a déclaré M. Panettieri. « Si nous pouvions découvrir de nouvelles approches de traitement qui affectent directement ce mécanisme, nous pourrions être en mesure de restaurer une sensibilité aux stéroïdes et d’améliorer les résultats. »
Cette recherche a été publiée dans Science Translational Medicine.
Source : Rutgers University
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