L’allergie alimentaire est associée à un risque moindre d’infection par le SARS-CoV-2
Une étude a révélé que les personnes souffrant d’allergies alimentaires sont moins susceptibles d’être infectées par le SARS-CoV-2 que celles qui n’en souffrent pas. En outre, alors que des recherches antérieures avaient identifié l’obésité comme un facteur de risque d’un COVID-19 grave, cette nouvelle étude a identifié l’obésité et un indice de masse corporelle (IMC) élevé comme étant associés à un risque accru d’infection par le SARS-CoV-2.
Les personnes ayant des allergies alimentaires sont moins susceptibles d’être infectées par le SARS-CoV-2
L’étude HEROS (Human Epidemiology and Response to SARS-CoV-2) a également révélé que les enfants âgés de 12 ans ou moins sont tout aussi susceptibles d’être infectés par le virus que les adolescents et les adultes, mais que 75 % des infections chez les enfants sont asymptomatiques. En outre cette étude a confirmé que la transmission du SARS-CoV-2 au sein des ménages avec des enfants est élevée.
L’équipe de l’étude HEROS a surveillé l’infection par le SARS-CoV-2 chez plus de 4 000 personnes dans près de 1 400 foyers comprenant au moins une personne âgée de 21 ans ou moins. Cette surveillance a eu lieu dans 12 villes américaines entre mai 2020 et février 2021, avant le déploiement généralisé des vaccins, parmi les travailleurs non médicaux aux États-Unis et avant l’émergence généralisée des variants préoccupants.
Les participants ont été recrutés à partir d’études existantes, financées par les NIH et axées sur les maladies allergiques. Environ la moitié des enfants, adolescents et adultes participants avaient une allergie alimentaire, un asthme, un eczéma ou une rhinite allergique déclarés.
Un soignant de chaque foyer a prélevé des écouvillons nasaux des participants toutes les deux semaines afin de tester le SARS-CoV-2 et a rempli des questionnaires hebdomadaires. Si un membre du foyer développait des symptômes compatibles avec le COVID-19, des écouvillons nasaux supplémentaires étaient effectués. Des échantillons de sang étaient également prélevés périodiquement et après la première maladie signalée par une famille, le cas échéant.
Une allergie alimentaire réduit de moitié le risque d’infection
Au début de l’étude HEROS, des données préliminaires issues d’autres recherches suggéraient que le fait d’avoir une maladie allergique pouvait réduire la susceptibilité d’une personne à l’infection par le SARS-CoV-2. Les chercheurs de l’étude HEROS ont constaté que la présence d’une allergie alimentaire autodéclarée et diagnostiquée par un médecin, réduisait de moitié le risque d’infection, mais que l’asthme et les autres affections allergiques surveillées – eczéma et rhinite allergique – n’étaient pas associés à une réduction du risque d’infection. Cependant, les participants ayant déclaré une allergie alimentaire étaient allergiques à trois fois plus d’allergènes que les participants n’ayant pas déclaré d’allergie alimentaire.
Comme toutes ces maladies étaient déclarées, l’équipe de l’étude HEROS a analysé les taux d’anticorps spécifiques de l’immunoglobuline E (IgE), qui jouent un rôle important dans les maladies allergiques, dans le sang prélevé sur un sous-ensemble de participants. Une correspondance entre l’allergie alimentaire autodéclarée et les mesures d’IgE spécifiques aux allergènes alimentaires confirme l’exactitude de l’allergie alimentaire autodéclarée chez les participants à l’étude HEROS, selon les chercheurs.
Il y aurait moins de récepteurs ACE2 à la surface des cellules
La Dr Tina V. Hartert et ses collègues supposent que l’inflammation de type 2, une caractéristique des états allergiques, pourrait réduire les niveaux d’une protéine appelée récepteur ACE2 à la surface des cellules des voies respiratoires. Le SARS-CoV-2 utilise ce récepteur pour pénétrer dans les cellules, de sorte que sa rareté pourrait limiter la capacité du virus à les infecter.
Les différences de comportements à risque chez les personnes souffrant d’une allergie alimentaire, comme le fait de manger moins souvent au restaurant, pourraient également expliquer le risque d’infection plus faible pour ce groupe. Toutefois, grâce à des évaluations bihebdomadaires, l’équipe chargée de cette étude a constaté que les ménages comptant des participants souffrant d’allergies alimentaires présentaient des niveaux d’exposition communautaire à peine inférieurs à ceux des autres ménages.
Cette recherche a été publiée dans the Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Source : National Institute of Allergy and Infectious Diseases
Crédit photo : StockPhotoSecrets