Le diabète de type 2 est lié au déclin cognitif à un âge avancé
Les personnes atteintes de diabète de type 2 pourraient connaître une détérioration mentale plus importante en vieillissant, peut-être parce que certaines parties de leur cerveau rétrécissent plus rapidement que celles qui ne sont pas atteintes de cette maladie.
Une détérioration mentale plus importante en vieillissant
Cette conclusion est tirée d’une vaste étude britannique menée auprès de personnes diabétiques et non diabétiques, sur la base de tests cognitifs et de scanners cérébraux.Le diabète de type 2 se caractérise par une glycémie trop élevée après les repas, souvent parce que les cellules de l’organisme ne réagissent pas correctement à l’hormone insuline. L’insuline doit inciter les cellules à absorber le sucre, ce qui contribue à maintenir son niveau stable dans la circulation sanguine.
Il est conseillé aux personnes concernées d’essayer de réguler leur taux de glycémie en supprimant les aliments trop sucrés. Au fur et à mesure de l’évolution de cette maladie, elles peuvent également être amenées à prendre régulièrement des médicaments.
Lilianne Mujica-Parodi, de l’université Stony Brook de New York, et ses collègues ont tiré parti d’une étude de suivi de la santé appelée UK Biobank, dans le cadre de laquelle les personnes subissent des examens médicaux répétés et, pour certaines, un scanner du cerveau.
Une vaste étude faite auprès de 20 000 personnes
L’équipe a analysé les résultats d’environ 1 000 personnes atteintes de diabète de type 2 et de plus de 19 000 personnes similaires qui ne souffraient pas de cette maladie, toutes âgées de 50 à 80 ans.
Les diabétiques ont généralement obtenu de moins bons résultats aux tests cognitifs. Par exemple, leurs résultats étaient inférieurs d’environ 13 % dans les tests évaluant leur capacité à planifier des tâches complexes et de près de 7 % dans les tests de vitesse de traitement mental.
Les scanners cérébraux ont également montré que certaines régions du cerveau rétrécissaient plus rapidement, notamment chez les personnes chez qui le diabète avait été diagnostiqué le plus longtemps. Par exemple, les personnes chez qui le diagnostic avait été posé il y a au moins dix ans, présentaient un rétrécissement de 26 % supérieur à celui des personnes non diabétiques.
Les neurones étant privés d’énergie finissent par mourir
Cela peut être dû au fait que les cellules de leur cerveau ne répondent pas correctement à l’insuline et ne peuvent donc pas absorber tout le glucose dont elles ont besoin, explique Mujica-Parodi. « Nous pensons que les neurones sont privés d’énergie et que, par conséquent, ils meurent », explique-t-elle. L’équipe n’a pas étudié les effets du diabète de type 1.
Selon Peter Flatt, de l’université d’Ulster, au Royaume-Uni, ces résultats soulignent l’importance pour les personnes atteintes de diabète de type 2 d’essayer de maintenir l’équilibre de leur taux de glycémie pour que leur maladie ne progresse pas. »Le diabète est associé à de très nombreuses complications, notamment au niveau des yeux, des reins et de la circulation », explique-t-il. « Il n’est pas surprenant que le cerveau soit également affecté ».
Cette recherche a été publiée dans eLife.
Source : New Scientist
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