Rebond du COVID-19 chez des personnes après la prise de Paxlovid
L’un des médicaments les plus efficaces contre la COVID-19 sévère pourrait ne pas éradiquer le virus chez tout le monde. Plusieurs pays – dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, Israël et la France – peuvent prescrire un traitement de cinq jours par le médicament Paxlovid de Pfizer, qui peut être pris à domicile, aux personnes particulièrement vulnérables aux complications du covid-19.
Une résurgence des symptômes
Dans l’essai qui a conduit à son autorisation, le Paxlovid a réduit de 88 % le risque d’hospitalisation ou de décès lié au COVID-19. Mais de nouveaux rapports suggèrent maintenant qu’un petit nombre de personnes connaissent une résurgence des symptômes après avoir terminé le traitement de cinq jours.
Le Paxlovid est composé d’un médicament appelé nirmatrelvir, qui empêche la réplication du SARS-CoV-2, et d’un médicament appelé ritonavir, qui ralentit la dégradation du nirmatrelvir dans le foie.
Au Royaume-Uni, le Paxlovid est administré à des personnes très vulnérables, comme celles atteintes d’un cancer ou dont le système immunitaire est faible. Aux États-Unis, les critères d’admissibilité sont plus larges, incluant toute personne âgée de 65 ans ou plus ou présentant des maladies telles que l’obésité ou le diabète.
Le SARS-CoV-2 n’a pas été éradiqué de l’organisme
Au cours des dernières semaines, certaines personnes auraient connu un « rebond » viral après avoir cessé de prendre du Paxlovid. Cela pourrait s’expliquer par le fait que le SARS-CoV-2 n’a pas été éradiqué de l’organisme dans les cinq jours, de sorte que lorsque certaines personnes arrêtent de prendre du Paxlovid, la quantité de virus dans leur organisme augmente à nouveau.
La plupart des médicaments autorisés pour traiter la COVID-19 ont été utilisés chez les personnes qui ont développé une infection pulmonaire grave et nécessitant un traitement hospitalier. À la fin de l’année 2021, quelques médicaments étaient disponibles pour aider à prévenir une maladie grave et sont administrés au début de l’évolution de la maladie du COVID-19.
Bien que les différents médicaments contre la COVID-19 n’aient pas été directement comparés dans un essai, le Paxlovid pourrait être le plus utile. Le seul autre médicament sous forme de comprimé et pouvant être administré à un stade précoce de la maladie est le molnupiravir, qui est efficace à 30 % pour prévenir les hospitalisations.
L’efficacité de 88 % du Paxlovid contre les hospitalisations et les décès provient d’un essai réalisé en 2021, alors que le variant Delta était dominant et que tous les participants n’étaient pas vaccinés.
Le Paxlovid pourrait avoir moins d’impact en 2022, maintenant que la plupart des gens ont reçu plusieurs doses de vaccin et que le variant Omicron est dominant. Néanmoins, le Paxlovid semble toujours être « remarquablement efficace », déclare Michael Charness du VA Boston Healthcare System.
Une rechute vers le neuvième ou le douzième jour
Le 13 mai, l’équipe de Charness a mis à jour son rapport initial d’un seul cas de rebond causé après la prise du Paxlovid, en ajoutant sept nouveaux cas. La plupart de ces personnes ont bien réagi au médicament au départ et ont donné des résultats négatifs lors des tests, avant de rechuter vers le neuvième ou le douzième jour de leur maladie, le plus souvent avec des symptômes de type frissons.
Dans les huit cas, les tests ont à nouveau donné des résultats positifs, ce qui a amené certains médecins à dire que ces résultats devaient être erronés, dit Charness. Les huit personnes se sont rétablies sans traitement, mais l’une d’entre elles a transmis la COVID-19 à deux proches. Le séquençage du virus qui infectait trois de ces personnes a montré que le rebond n’était pas dû à une mutation du virus qui l’aurait rendu résistant au Paxlovid.
Les rebonds pourraient se produire parce que « le système immunitaire ne voit pas [le virus] autant qu’il en a besoin pour une réponse rapide », dit Charness. « Rien ne devrait inciter les gens à prendre le Paxlovid s’ils y sont admissibles, car il est extrêmement efficace contre ce qui peut être une maladie mortelle. C’est juste que chez certaines personnes, il y a un deuxième round. »
Il n’y a pas de preuves montrant un bénéfice pour un traitement plus long
Au début du mois, Albert Bourla, PDG de Pfizer, a déclaré à Bloomberg que les personnes qui ont un rebond pourraient suivre un deuxième traitement de cinq jours par Paxlovid, « comme on le fait avec les antibiotiques ». Mais la FDA a réfuté ces propos dans un billet de blog : « Il n’y a pas de preuve de bénéfice à l’heure actuelle pour un traitement plus long (par exemple, 10 jours plutôt que les 5 jours recommandés dans la fiche d’information du fournisseur pour le Paxlovid) ou pour répéter un traitement de Paxlovid chez les patients présentant des symptômes récurrents de COVID-19 ».
Une nouvelle analyse des données de l’essai de Paxlovid a révélé que 1 à 2 % des participants prenant ce médicament avaient vu leur charge virale augmenter ou que leurs tests PCR étaient redevenus positifs après la fin de leur traitement, selon la FDA. Mais cela s’est également produit chez les participants à l’essai qui ont reçu des comprimés de placebo, de sorte qu’il n’est pas clair si ce rebond était lié spécifiquement au Paxlovid.
Pfizer n’a pas répondu à une demande de commentaires
Jeremy Lewis, de l’hôpital universitaire de Nottingham, au Royaume-Uni, indique que sa clinique connaît deux personnes qui semblent avoir subi un rebond du Paxlovid, mais d’autres cas pourraient ne pas avoir été diagnostiqués. « Nous ne savons pas vraiment », dit-il. « Les gens pourraient penser qu’il s’agit d’une infection thoracique [différente] ». Pfizer n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Source : New Scientist
Crédit photo : Depositphotos