L’abus d’antibiotiques est lié à des déficiences immunitaires
Les patients auxquels on prescrit des antibiotiques à l’hôpital sont plus susceptibles de contracter des infections fongiques en raison de la perturbation du système immunitaire dans l’intestin.
Les infections fongiques
Selon une nouvelle étude de l’université de Birmingham et des National Institutes of Health, l’utilisation de médicaments renforçant le système immunitaire parallèlement aux antibiotiques pourrait réduire les risques sanitaires liés à ces infections complexes.
La candidose invasive, une infection fongique potentiellement mortelle, est une complication majeure pour les patients hospitalisés qui reçoivent des antibiotiques pour prévenir la septicémie et d’autres infections bactériennes qui se propagent rapidement dans les hôpitaux. Les infections fongiques peuvent être plus difficiles à traiter que les infections bactériennes, mais les facteurs sous-jacents à l’origine de ces infections ne sont pas bien compris.
Les antibiotiques perturbent le système immunitaire
Une équipe de l’Institut d’immunologie et d’immunothérapie de l’université, en collaboration avec des chercheurs des National Institutes of Health, a découvert que les antibiotiques perturbent le système immunitaire dans les intestins, ce qui signifie que les infections fongiques sont mal contrôlées dans cette zone.
De façon inattendue, l’équipe a également constaté que là où les infections fongiques se sont développées, les bactéries intestinales ont également pu s’échapper, ce qui a entraîné un risque supplémentaire d’infection bactérienne.
Cette étude démontre le potentiel des médicaments qui renforcent le système immunitaire, mais les chercheurs affirment également que leurs travaux mettent en évidence la manière dont les antibiotiques peuvent avoir des effets supplémentaires sur notre organisme, qui affectent la façon dont nous combattons les infections et les maladies. Cela souligne à son tour l’importance d’une bonne gestion des antibiotiques disponibles.
Une découverte surprenante
L’auteur principal, le Dr Rebecca Drummond, a déclaré : « nous savions que les antibiotiques aggravaient les infections fongiques, mais la découverte que les co-infections bactériennes pouvaient s’être développées grâce à ces interactions dans l’intestin était surprenante. Ces facteurs peuvent s’ajouter à une situation clinique compliquée – et en comprenant ces causes sous-jacentes, les médecins seront mieux à même de traiter ces patients efficacement. »
Dans cette étude, l’équipe a utilisé des souris traitées avec un cocktail d’antibiotiques à large spectre, puis a infecté ces animaux avec le Candida albicans, le champignon le plus courant à l’origine de la candidose invasive chez l’homme. Ils ont constaté que si les souris infectées présentaient une mortalité accrue, celle-ci était due à une infection de l’intestin, plutôt que des reins ou d’autres organes.
Dans une étape ultérieure, l’équipe a identifié les parties du système immunitaire qui manquaient dans l’intestin après le traitement antibiotique, puis les a réintroduites chez les souris à l’aide de médicaments immunostimulants similaires à ceux utilisés chez l’homme. Ils ont constaté que cette approche permettait de réduire la gravité de l’infection fongique.
Les conséquences possibles de l’utilisation d’antibiotiques chez les patients à risque
Les chercheurs ont poursuivi l’expérience en étudiant les dossiers hospitaliers, où ils ont pu montrer que des co-infections similaires pouvaient survenir chez les humains après un traitement aux antibiotiques.
« Ces résultats démontrent les conséquences possibles de l’utilisation d’antibiotiques chez les patients à risque d’infections fongiques », a ajouté le Dr Drummond. « Si nous limitons ou modifions la façon dont nous prescrivons les antibiotiques, nous pouvons aider à réduire le nombre de personnes qui deviennent très malades à cause de ces infections supplémentaires, ainsi qu’à s’attaquer au problème énorme et croissant de la résistance aux antibiotiques. »
Cette recherche a été publiée dans Cell Host & Microbe.
Source : University of Birmingham
Crédit photo : StockPhotoSecrets