La marche rapide ralentit le processus de vieillissement biologique
Une nouvelle étude a révélé un lien clair entre le rythme de la marche et un marqueur génétique de l’âge biologique. Confirmant un lien de cause à effet entre le rythme de la marche et la longueur des télomères leucocytaires (LTL) – un indicateur de l’âge biologique – l’équipe de chercheurs de Leicester estime qu’une vie de marche rapide pourrait permettre de réduire l’âge biologique de 16 ans au milieu de la vie.
La marche rapide réduit l’âge biologique
Les chercheurs de l’université de Leicester au National Institute for Health Research (NIHR) Leicester Biomedical Research Center ont étudié les données génétiques de 405 981 participants d’âge moyen de la UK Biobank et ont constaté qu’un rythme de marche plus rapide, indépendamment de la quantité d’activité physique, était associé à des télomères plus longs.
Les télomères sont les « capuchons » situés à l’extrémité de chaque chromosome. Ils contiennent des séquences répétitives d’ADN non codant qui protègent le chromosome contre les dommages, de la même manière que le capuchon situé à l’extrémité d’un lacet d’une chaussure l’empêche de se défaire.
Chaque fois qu’une cellule se divise, ces télomères raccourcissent – jusqu’à un point où ils deviennent si courts que la cellule ne peut plus se diviser, ce que l’on appelle la « sénescence réplicative ». Par conséquent, les scientifiques considèrent la LTL comme un marqueur fort de l’âge biologique, indépendamment de la date de naissance d’un individu.
Cette recherche utilise des données génétiques pour fournir des preuves plus solides d’un lien de causalité entre un rythme de marche plus rapide et une plus grande longueur des télomères. Les données provenant des dispositifs de suivi de l’activité portés au poignet utilisés pour mesurer l’activité physique habituelle ont également soutenu un rôle plus fort de l’intensité de l’activité habituelle (par exemple, une marche plus rapide) en relation avec la longueur des télomères.
Une marche lente permet d’identifier les personnes présentant un risque accru de maladie
Cela suggère que des mesures telles qu’une vitesse de marche habituellement plus lente constituent un moyen simple d’identifier les personnes présentant un risque accru de maladie chronique ou de vieillissement malsain, et que l’intensité de l’activité peut jouer un rôle important dans l’optimisation des interventions.
Par exemple, en plus d’augmenter la marche globale, les personnes qui en sont capables pourraient viser à augmenter le nombre de pas effectué dans un temps donné (par exemple, en marchant plus vite jusqu’à l’arrêt de bus). Toutefois, cela nécessite une étude plus approfondie. »
Des chercheurs de l’Université de Leicester ont précédemment montré, en utilisant la UK Biobank, que seulement 10 minutes de marche rapide par jour sont associées à une plus grande espérance de vie, et que les marcheurs rapides ont une espérance de vie jusqu’à 20 ans supérieure à celle des marcheurs lents.
Un lien de causalité entre la marche rapide et la longueur des télomères
Cette nouvelle étude démontre un lien de causalité entre la marche rapide et la longueur des télomères et, de manière significative, pas l’inverse.
Tom Yates, auteur principal de l’étude et professeur d’activité physique, a ajouté : « Bien que nous ayons déjà montré que le rythme de marche est un indicateur très fort de l’état de santé, nous n’avons pas été en mesure de confirmer que l’adoption d’un rythme de marche rapide entraîne effectivement une meilleure santé.
« Dans cette étude, nous avons utilisé les informations contenues dans le profil génétique des personnes pour montrer qu’un rythme de marche plus rapide est effectivement susceptible de conduire à un âge biologique plus jeune, tel que mesuré par les télomères. »
Cette recherche a été publiée dans Communications Biology.
Source : University of Leicester
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