Le COVID-19 sévère est lié à un risque accru de maladie mentale
Les personnes qui ont été alitées pendant au moins une semaine à cause du COVID-19 étaient plus susceptibles de souffrir d’anxiété et de dépression jusqu’à 16 mois après l’infection, par rapport à celles qui n’avaient que des symptômes légers ou qui n’avaient jamais été infectées.
Un COVID-19 sévère entraîne des troubles mentaux
C’est ce que révèle une vaste étude fondée sur des données provenant de six pays et menée par une équipe internationale de chercheurs, dont ceux du Karolinska Institutet et de l’Université d’Islande.
« Nos résultats indiquent que la santé mentale à long terme des patients atteints du COVID-19 en voie de guérison peut être affectée par la gravité de l’infection », déclare Anikó Lovik, chercheur postdoctoral à l’Institut de médecine environnementale du Karolinska Institutet et l’un des premiers auteurs de cette étude.
« Bien que nous ne puissions pas expliquer entièrement ces associations, certains facteurs contributifs peuvent être une combinaison de l’inquiétude concernant les effets à long terme sur la santé ainsi que la persistance des symptômes physiques qui limitent les contacts sociaux et alimentent un sentiment d’impuissance. Il est également possible que le COVID-19 sévère déclenche des processus inflammatoires qui ont été précédemment liés à un risque accru de mauvaise santé mentale. »
Une étude portant sur près de 250 000 personnes
L’étude actuelle a porté sur près de 250 000 personnes originaires de Suède, d’Islande, du Danemark, d’Estonie, de Norvège et du Royaume-Uni, dont près de 10 000 ont reçu un diagnostic de COVID-19. Les participants ont été invités à évaluer eux-mêmes les symptômes de dépression, d’anxiété, de mauvaise qualité du sommeil et de détresse liée au COVID-19, ainsi que la durée de leur alitement en raison du COVID-19, sur une période allant jusqu’à 16 mois. En Suède, plus de 23 000 personnes ont participé à l’étude Omtanke2020.
Les résultats montrent que les personnes dont l’infection par le COVID-19 a été confirmée étaient légèrement plus susceptibles de signaler des signes de dépression et une mauvaise qualité de sommeil par rapport aux personnes jamais infectées, mais que les symptômes s’atténuaient généralement avec le temps.
La prévalence des symptômes variait en fonction de la gravité de l’infection
Cependant, la prévalence des symptômes variait fortement en fonction de la gravité de l’infection aiguë. Par rapport aux personnes non diagnostiquées, la prévalence de l’anxiété et de la dépression était systématiquement plus faible chez celles qui ne présentaient que des symptômes légers ou nuls, mais environ 40 à 60 % plus élevée chez celles qui étaient alitées pendant une semaine ou plus (ce qui était le cas d’environ un quart des personnes diagnostiquées). Cette association s’est maintenue tout au long de la période de cette étude de 16 mois.
« Il est possible que la fin de l’infection faible ou asymptomatique au COVID-19 entraîne un certain soulagement chez ces personnes qui peuvent maintenant reprendre une vie normale », explique Fang, professeur à l’Institut de médecine environnementale du Karolinska Institutet, et l’un des auteurs principaux de cette étude.
« Cela pourrait être l’une des raisons de la prévalence plus faible des symptômes de santé mentale observés dans ce groupe par rapport aux personnes de la population qui s’inquiètent toujours d’être infectées et qui fuient donc les interactions sociales. »
Ces conclusions sont publiées dans The Lancet Public Health.
Source : Karolinska Institutet
Crédit photo : StockPhotoSecrets