Une équipe chinoise testera des organes de porcs chez l’humain
Plusieurs groupes sont en lice pour être les premiers à transplanter des organes de porcs génétiquement modifiés chez l’homme dans le cadre d’un véritable essai clinique. L’un des prétendants est une équipe chinoise qui, l’année dernière, a été la première à réaliser un essai sur l’homme de greffes de peau de porc modifiées par CRISPR-CAS9.
Une équipe chinoise veut transplanter des organes de porcs
« Nous prévoyons de réaliser des xénotransplantations de cœur ou de foie dans le courant de l’année 2022, mais nous n’avons pas de calendrier précis pour le moment », a déclaré à New Scientist Lijin Zou, du premier hôpital affilié de l’université de Nanchang, en Chine.
« Nous sommes en train de terminer tous les préparatifs techniques et médicaux, y compris la préparation des chirurgiens et de l’équipe des soins intensifs pour les xénotransplantations d’organes », dit-il. « Actuellement, nous sommes en train de demander toutes les autorisations nécessaires ».
Plusieurs équipes dans le monde modifient génétiquement des porcs pour rendre leurs organes moins susceptibles d’être rejetés après une transplantation. L’équipe de Zou a retiré trois gènes d’une souche de porc miniature et ajouté huit gènes humains.
Ces modifications sont similaires à celles apportées au porc qui a fourni le cœur transplanté à David Bennett par les chirurgiens de la faculté de médecine de l’université du Maryland le 7 janvier. Cette lignée de porcs a été créée par la société américaine Revivicor, qui fait partie de United Therapeutics.
Plusieurs groupes aux États-Unis veulent transplanter des organes
Plusieurs groupes aux États-Unis attendent également l’approbation des autorités réglementaires pour commencer de tels essais. Muhammad Mohiuddin, de la faculté de médecine de l’université du Maryland, dont l’équipe a été autorisée à transplanter le cœur de porc Revivicor à Bennett en dernier recours plutôt que dans le cadre d’un essai, indique que son équipe est en train d’obtenir l’approbation de la FDA pour un essai clinique formel.
« Toutefois, la FDA souhaite que nous réalisions d’autres études sur des primates non humains avant de nous donner cette autorisation. La survie de M. Bennett aide certainement notre cause, mais la FDA a été très claire sur le fait que son cas et d’autres cas comme celui-ci ne peuvent être utilisés comme alternative aux essais cliniques formels. »
Ces modifications sont similaires à celles apportées au porc qui a fourni le cœur transplanté à David Bennett par les chirurgiens de la faculté de médecine de l’université du Maryland le 7 janvier. Cette lignée de porcs a été créée par la société américaine Revivicor, qui fait partie de United Therapeutics.
Des études sur les animaux montrent que les cœurs de porcs de taille normale peuvent devenir trop gros après la transplantation. Dans la lignée de porcs qui a fourni le cœur de Bennett, Revivicor a supprimé un gène pour un récepteur de l’hormone de croissance afin d’essayer de supprimer ce phénomène.
Des porcs miniatures seront un avantage
M. Zou pense que l’utilisation par son équipe de porcs miniatures s’avérera un avantage à cet égard. « Nos porcs sont des cochons miniatures dont le poids corporel est comparable à celui des humains », explique-t-il.
Également dans la course, une société américaine appelée eGenesis qui, en collaboration avec une société chinoise appelée Qihan Biotech, a créé des porcs avec des changements encore plus importants que ceux modifiés par l’équipe de Zou et Revivicor.
« Nous rencontrons la FDA au milieu de cette année pour nos programmes de cellules rénales et d’îlots de Langerhans [producteurs d’insuline] », déclare un porte-parole d’eGenesis. « Grâce à leurs conseils, nous ferons passer nos programmes en clinique aussi rapidement que possible. »
Une équipe de l’université Ludwig-Maximilian en Allemagne modifie également des porcs en vue d’une transplantation, mais les animaux ne seront pas prêts pour des essais avant 2025.
Réduire les pratiques contraires à l’éthique liées à l’obtention d’organes humains
L’un des nombreux avantages d’une offre abondante d’organes bons marchés provenant de porcs modifiés est qu’elle devrait réduire les pratiques contraires à l’éthique liées à l’obtention d’organes humains pour les transplantations. En particulier, les sources d’organes humains en Chine restent controversées. La plupart provenaient autrefois de prisonniers exécutés. La Chine affirme que cette pratique a cessé en 2015.
Cette recherche a été publiée dans medRxiv.
Source : New Scientist
Crédit photo : iStock