Un vaccin inhalé confère une large protection contre le SARS-CoV-2
Les scientifiques de l’Université McMaster qui ont mis au point une forme inhalée du vaccin contre le COVID-19, ont confirmé qu’il peut offrir une protection large et durable contre la souche originale du SARS-CoV-2 et les variants préoccupants.
Un vaccin inhalé à large spectre
Comme les vaccins inhalés ciblent les poumons et les voies respiratoires supérieures où les virus respiratoires pénètrent d’abord dans l’organisme, ils sont beaucoup plus efficaces pour induire une réponse immunitaire protectrice, indiquent les chercheurs.
L’étude préclinique rapportée, qui a été menée sur des modèles animaux, a fourni la preuve de concept critique pour permettre un essai clinique de phase 1 qui est actuellement en cours pour évaluer les vaccins inhalés en aérosol chez des adultes en bonne santé qui avaient déjà reçu deux doses d’un vaccin à ARNm.
La stratégie testée s’est appuyée sur un solide programme de recherche sur les vaccins contre la tuberculose mis en place par Zhou Xing, coauteur principal de cette nouvelle étude et professeur au Centre de recherche en immunologie et au Département de médecine de l’Université McMaster.
Il induit une immunité protectrice globale de la muqueuse respiratoire
« Ce que nous avons découvert au cours des nombreuses années de recherches, c’est que le vaccin administré dans les poumons induit une immunité protectrice globale de la muqueuse respiratoire, une propriété qui fait défaut au vaccin injecté », explique M. Xing. « Nous voulions avant tout concevoir un vaccin qui fonctionnerait bien contre n’importe quel variant », explique le coauteur principal de cette étude, Matthew Miller, professeur agrégé au Michael G. DeGroote Institute for Infectious Disease Research de McMaster.
Les chercheurs ont comparé deux types de plateformes adénovirales pour ce vaccin. Les virus servent de vecteurs permettant d’administrer le vaccin directement dans les poumons sans causer eux-mêmes de maladie. « Notre stratégie vaccinale nous permet d’avoir une longueur d’avance sur le virus », déclare M. Miller. « Les vaccins actuels sont limités car ils devront être mis à jour et seront toujours à la poursuite du virus ».
Les deux types du nouveau vaccin de McMaster sont efficaces contre les variants car ils sont conçus pour cibler trois parties du virus, dont deux qui sont hautement conservées parmi les coronavirus et ne mutent pas aussi rapidement que les pics. Tous les vaccins contre le COVID-19 actuellement approuvés au Canada ne ciblent que la protéine S, qui a montré une remarquable capacité à muter.
Il stimule une immunité innée entraînée
« Ce vaccin pourrait également fournir une protection préventive contre une future pandémie, ce qui est très important car, comme nous l’avons vu pendant cette pandémie – et comme nous l’avons vu en 2009 avec la grippe porcine – même lorsque nous sommes en mesure de fabriquer rapidement un vaccin contre un virus pandémique, il est déjà beaucoup trop tard. Des millions de personnes sont mortes, même si nous avons pu fabriquer un vaccin en un temps record », explique M. Miller.
« Nous avons révélé dans notre rapport qu’en plus des anticorps neutralisants et de l’immunité des lymphocytes T, ce vaccin administré dans les poumons stimule une forme unique d’immunité connue sous le nom d’immunité innée entraînée, qui est capable de fournir une protection très large contre de nombreux pathogènes pulmonaires autres que le SARS-CoV-2 », ajoute Xing.
Les doses administrées sont minimes
En plus d’être sans aiguille et sans douleur, un vaccin inhalé est si efficace pour cibler les poumons et les voies respiratoires supérieures qu’il permet d’obtenir une protection maximale avec une petite fraction de la dose des vaccins actuels – peut-être aussi peu que 1 % – ce qui signifie qu’un seul lot de vaccins pourrait aller 100 fois plus loin, selon les chercheurs.
« Cette pandémie nous a montré que l’approvisionnement en vaccins peut être un énorme défi. Démontrer que cette méthode d’administration alternative peut prolonger de manière significative l’approvisionnement en vaccins pourrait changer la donne, en particulier dans un contexte de pandémie », déclare Brian Lichty, professeur associé au département de médecine, qui a codirigé l’étude préclinique avec Miller.
Cette recherche a été publiée dans Cell.
Source : McMaster University
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