Les parents abusés transmettent des problèmes émotionnels
De nouvelles recherches menées par l’université de Géorgie suggèrent que des antécédents de maltraitance pendant l’enfance pourraient avoir des ramifications négatives pour les enfants de personnes qui ont été victimes d’abus ou de négligence dans leur enfance.
Les antécédents de maltraitance
Apprendre à vos enfants à gérer leurs émotions fait partie intégrante de l’éducation des enfants. Pour les personnes qui ont été victimes de mauvais traitements dans leur enfance, cela peut devenir une tâche difficile. Les personnes qui ont été fréquemment maltraitées dans leur enfance peuvent avoir du mal à identifier leurs émotions et à mettre en œuvre des stratégies pour les réguler. Cette difficulté, à son tour, peut nuire au développement émotionnel de leurs enfants.
Cette étude a révélé que les parents ayant des antécédents de maltraitance ou de négligence dans l’enfance avaient souvent des difficultés à accepter les émotions négatives, à contrôler les réponses impulsives et à utiliser des stratégies de régulation des émotions, entre autres problèmes de régulation des émotions. En outre, bon nombre de ces parents ayant des difficultés de régulation émotionnelle transmettaient ce trait à leurs enfants.
« Les parents enseignent implicitement et explicitement à leurs enfants comment réguler leurs émotions. J’ai travaillé avec de jeunes enfants, et lorsque vous leur enseignez à gérer leurs émotions, vous pouvez constater à quel point cette compétence est malléable », a déclaré Kimberly Osborne, auteur principal de cette étude. « Il est beaucoup plus difficile d’apprendre à quelqu’un à gérer ses émotions plus tard dans sa vie. Si nous pouvons comprendre les voies de transmission et les risques de difficultés de la régulation plus tard dans la vie, alors nous pouvons utiliser cette recherche pour la prévention et pour doter les gens de meilleures compétences afin que ce schéma ne se poursuive pas. »
Mesure de la régulation émotionnelle
Cette étude a porté sur 101 jeunes et leurs principaux fournisseurs de soins. Les parents ont répondu à un questionnaire visant à mesurer la négligence, les traumatismes et les abus subis pendant l’enfance, ainsi qu’à un questionnaire évaluant leur propre capacité à contrôler leurs émotions. Les chercheurs ont mesuré la variabilité de la fréquence cardiaque des enfants, une mesure établie de la régulation émotionnelle, au repos et pendant une activité stressante à l’aide d’un électrocardiogramme sous le regard de leurs parents.
Les participantes ont montré des difficultés de régulation émotionnelle en situation de stress, quels que soient les antécédents de traumatisme dans l’enfance ou les compétences en matière de régulation émotionnelle de leurs parents. Dans le même temps, les garçons étaient spécifiquement plus vulnérables aux difficultés de régulation émotionnelle lorsque leurs parents avaient également du mal à réguler leurs émotions.
« Je pense que cela témoigne de la façon dont notre société socialise les émotions chez les garçons par rapport aux filles », a déclaré Osborne. « Nous ne disposons pas de données pour le vérifier, je m’appuie donc davantage sur la théorie et les recherches antérieures, mais je pense que les filles reçoivent davantage de conseils sur la façon de réguler leurs émotions de la part des enseignants, des frères et sœurs plus âgés et des pairs que les garçons. Donc, si les garçons ne reçoivent pas cela de leurs parents, ils risquent davantage d’avoir des difficultés d’autorégulation ».
En particulier, les parents qui ont déclaré être incapables de mettre de côté leurs émotions négatives pour poursuivre leurs objectifs – par exemple, réussir à travailler malgré leur mauvaise humeur – étaient plus susceptibles d’avoir des enfants qui, eux aussi, avaient du mal à réguler leurs émotions lors d’expériences stressantes.
Modéliser des réponses saines au stress
Bien que le fait d’avoir des antécédents de traumatisme dans l’enfance ne prédestine pas une personne à transmettre ses expériences à ses enfants, Mme Osborne estime qu’il faut en être conscient. Donner l’exemple d’habitudes telles que prendre une pause avant de réagir à des situations stressantes pour évaluer ce que l’on ressent peut contribuer grandement à enseigner aux enfants comment ils doivent réagir aux défis.
« Dès le plus jeune âge, la meilleure chose à faire est de refléter à l’enfant ce qu’il vit », a déclaré Osborne. Si vous voyez un enfant pleurer, au lieu de lui dire : « Oh, je suis désolée. Que s’est-il passé ? », vous pouvez dire : « Tu pleures. Je vois que tu es triste. Qu’est-ce qui t’a rendu triste ? Cela définit l’émotion pour eux, ce qui les aide à l’identifier, les encourage à réfléchir à ce qui s’est passé et à vous dire avec leurs propres mots ce qui a causé cette émotion.
« C’est un peu comme si vous aviez un parent alcoolique, vous avez appris à ne pas boire et vous voulez apprendre à vos enfants à faire de même. Il est important de leur dire : « nous avons tendance à ne pas bien réguler nos émotions, nous allons donc surveiller cela ensemble pour nous assurer que cela ne se transforme pas en quelque chose de plus dangereux pour vous plus tard ».
Cette recherche a été publiée dans Journal of Psychopathology and Behavioral Assessment.
Source : University of Georgia
Crédit photo : StockPhotoSecrets