Bonehenge" : une structure faite avec des os de mammouth
Un cercle préhistorique constitué presque entièrement d’os de mammouth a été découvert en Russie. Le « bonehenge » a été construit près du sommet de la dernière période glaciaire, mais on ne sait pas exactement pourquoi.
Le « bonehenge » fait avec des os de mammouth
Les hommes de l’âge de pierre ont créé de nombreux cercles osseux en Europe de l’Est et en Asie du Nord au cours des 22 000 dernières années. L’un des sites les plus connus est celui de Kostenki 11, au Sud de Voronezh en Russie. Deux cercles d’os de mammouth y ont été trouvés en 1951 et 1970, et ont été étudiés depuis ce temps.
Puis, en 2014, un troisième cercle a été découvert. Alex Pryor, de l’université d’Exeter au Royaume-Uni, et ses collègues l’ont maintenant étudié. Ce cercle mesure environ 12,5 mètres de diamètre. Des os de mammouth ont été empilés pour former un mur de 1 à 2 mètres d’épaisseur, sans entrée apparente. Nous ne pouvons pas être sûrs de la hauteur du mur, dit Pryor, mais « selon mon intuition il ne dépasserait pas environ 50 centimètres de haut ». L’espace intérieur mesurait environ 8 mètres de diamètre.
Ce cercle a environ 20 000 ans, selon les études qui ont daté les os. À cette époque, les glaces avaient progressé loin au Sud et le climat local était rude. Les cercles osseux d’autres sites ont été interprétés comme des habitations. « La façon dont ces choses ont parfois été reconstruites est avec toute une charpente d’os de mammouth, est utilisée pour alourdir les toits en peau avec une sorte de supports en bois », explique Pryor.
Cependant, Pryor affirme que c’est peu probable dans ce cas. L’espace intérieur est si grand qu’il serait difficile de construire un toit avec des matériaux préhistoriques. « Au musée de Kiev, ils ont essayé de faire une reconstruction de l’un de ces objets, et ils ont dû utiliser des poutres en acier », dit-il. De plus, les gens semblent n’avoir utilisé ce cercle que par intermittence.
Pour la transformation des aliments
Il a peut-être été utilisé pour la transformation des aliments – peut-être des légumes à tubercules, qui sont semblables aux panais, qui pouvaient survivre dans un climat glacial. L’équipe a trouvé du charbon de bois provenant de feux, des éclats de roche produits lors de la réparation d’outils en pierre et des restes de plantes à l’intérieur du cercle.
Ce cercle d’os pourrait aussi avoir une signification rituelle. Il est pratiquement impossible de déterminer ce que cela aurait pu être, dit Pryor. C’est pourquoi les archéologues ont tendance à utiliser le mot « monument rituel » et à émettre des hypothèses hâtives. Par exemple, il aurait pu s’agir d’une démonstration de prouesses de chasse, pour mettre en évidence combien de mammouths le groupe avait tué, mais il s’agit là d’une pure hypothèse.
On ne sait pas ce qu’ils représentaient
« Ce sont des sites vraiment énigmatiques », dit Pryor. « La littérature archéologique a longtemps débattu de ce que ces sites représentent ».
Cette recherche a été publiée dans Antiquity.
Source : New Scientist
Crédit photo : Pixabay