Une planète aurait été dérobée du système solaire
Une nouvelle analyse a révélé que les étoiles peuvent souvent dérober des planètes lors de survols à grande vitesse – ce qui pourrait même s’être produit dans notre propre système solaire.
Une planète aurait été dérobée
Notre compréhension de la formation des planètes a été développée en observant notre propre voisinage cosmique, mais ces théories ne peuvent pas expliquer certains des autres systèmes stellaires que nous avons découverts, comme les planètes semblables à Jupiter qui orbitent extrêmement près des étoiles de faible masse.
« Il existe un certain nombre d’observations différentes qui suggèrent qu’il y a plus que la simple théorie de la formation standard », déclare Rosalba Perna de l’Université de Stony Brook à New York.
Rosalba Perna et son équipe ont utilisé des simulations informatiques pour étudier ce qui se passe lorsque des étoiles voisines se rencontrent. Ils ont découvert qu’à l’intérieur d’amas d’étoiles denses, les survols font souvent des ravages sur les systèmes planétaires, détruisant, éjectant ou même dérobant des planètes de leurs hôtes environ une fois tous les milliards d’années.
Cela peut sembler peu, mais multiplié par le nombre énorme d’étoiles dans un amas, cela devient une occurrence très fréquente. Cela pourrait expliquer certaines des étranges exoplanètes que nous avons découvertes, car des géantes gazeuses comme Jupiter peuvent naître autour d’étoiles semblables au Soleil, mais être capturées plus tard lors de puissantes rencontres avec des étoiles de faible masse en approche.
Des orbites asymétriques
Nous pourrions être en mesure de trouver de telles planètes en recherchant celles qui sont sur des orbites asymétriques et qui ne correspondent pas au plan de leur étoile hôte, explique Eric Ford de l’Université d’État de Pennsylvanie.
Ces travaux pourraient également être pertinents plus près de chez nous. Le système solaire a passé des millions d’années à se former dans un amas dense d’environ 2000 autres étoiles. Cela signifie qu’une autre planète a pu être arrachée du Soleil au cours de ses premières années d’existence.
« Il est tout à fait possible que le système solaire ait eu à un moment donné plus de planètes ou moins de planètes, mais c’est quelque chose que nous n’avons tout simplement plus aucun moyen de savoir », dit Perna.
Notre Soleil aurait pu faire faire la même chose
Il est également possible que le Soleil ait dérobé des planètes, dit Ford. « Un autre système a peut-être échangé une planète contre la nôtre : une planète encore non découverte aux confins de notre système solaire. »
Cette recherche a été prépubliée dans arXiv.
Source : New Scientist
Crédit photo : Pixabay