Des esclaves dans l'Europe préhistorique
L’ADN antique révèle que les familles riches de l’Allemagne préhistorique vivaient autrefois avec des personnes plus pauvres auxquelles elles n’étaient pas apparentées, ce qui suggère que l’esclavage ou la servitude a commencé il y a environ 1 300 ans plus tôt qu’on ne le pensait autrefois.
Des esclaves dans l’Allemagne préhistorique
Les archéologues croyaient que l’inégalité à l’Âge du bronze précoce, vers 2 200 av. J.-C., prenait généralement la forme d’un petit nombre d’élites puissantes vivant dans des communautés essentiellement paysannes. Cette classe supérieure était peut-être composée de riches fermiers ou de chefs princiers et de leurs familles, mais il est difficile de comprendre leur structure sociale à travers les objets archéologiques.
C’est pourquoi Alissa Mittnik de l’Université Harvard et ses collègues ont analysé l’ADN ancien de 104 individus. Ils ont également examiné les objets recueillis dans les cimetières où ces personnes ont été enterrées, qui se trouvent dans de petites fermes dans ce qui est aujourd’hui la vallée de la Lech dans le Sud de l’Allemagne.
Dans chaque cimetière, les familles étaient enterrées avec de riches ornements, y compris des coiffures et des bijoux élaborés pour les femmes et des armes comme des poignards et des haches pour les hommes. Cela indiquait qu’ils avaient un statut élevé et qu’ils étaient susceptibles d’avoir possédé et exploité des fermes, explique M. Mittnik.
Les adolescents et les jeunes adultes ont également été enterrés avec ces parures, indiquant que la richesse a été héritée des parents, plutôt que d’être accumulée durant la vie. Ces familles ont été enterrées ensemble, certaines tombes abritant quatre générations ou plus de la même famille.
Des esclaves qui habitaient dans des maisons
Deux autres groupes distincts de personnes ont été enterrés dans ces cimetières dans des fermes. Un groupe se composait de personnes que l’on croyait pauvres parce qu’elles n’étaient pas décorées et qu’elles n’avaient aucun lien de parenté avec la famille de base. Ils peuvent avoir été esclaves, des serviteurs sous contrat, des serviteurs rémunérés ou des ouvriers agricoles qui habitaient dans des maisons.
L’autre groupe était composé de femmes riches d’une autre région, qui ont été enterrées avec des objets funéraires suggérant qu’elles pouvaient provenir d’une autre culture à au moins 350 kilomètres de là. Les mères des familles riches venaient généralement d’autres établissements, ce qui indique que les hommes restaient au même endroit et héritaient de la richesse, tandis que les femmes partaient pour se marier.
Cette recherche a été publiée dans Science.
Source : New Scientist
Crédit photo : Pixabay