Dépister l'Alzheimer par les yeux avant les premiers symptômes
Une nouvelle étude a révélé que des différences statistiquement significatives peuvent être identifiées dans la rétine des patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Cette découverte ouvre la voie à un futur où cette maladie pourrait être diagnostiquée à partir d’un simple balayage oculaire avant l’apparition des premiers symptômes.
Détecter la maladie d’Alzheimer par les yeux
Cette recherche de l’Université Duke s’articule autour d’une technologie d’imagerie non invasive, appelée angiographie par tomographie par cohérence optique (OCTA), qui permet aux cliniciens d’examiner rapidement le flux sanguin dans de minuscules capillaires situés à l’arrière de la rétine.
« Nous mesurons les vaisseaux sanguins qui ne peuvent pas être vus lors d’un examen de la vue régulier et nous le faisons avec une technologie non invasive relativement récente qui prend des images haute résolution de très petits vaisseaux sanguins de la rétine en seulement quelques minutes », explique l’auteur principal de l’étude, Sharon Fekrat. « Il est possible que ces changements dans la densité des vaisseaux sanguins dans la rétine puissent refléter ce qui se passe dans les minuscules vaisseaux sanguins dans le cerveau, peut-être même avant que nous ne puissions détecter aucun changement dans la cognition. »
Au cours de cette étude, plus de 200 sujets ont été examinés, tous analysés de manière détaillée à l’aide des nouvelles machines OCTA. Outre 133 sujets de contrôle en bonne santé, il y avait 39 sujets atteints de la maladie d’Alzheimer et 37 souffrant d’un trouble cognitif léger (MCI). L’un des principaux objectifs de cette étude était d’identifier toute forme de dégénérescence rétinienne pouvant être directement associée à la maladie d’Alzheimer, en plus du déclin cognitif léger plus général souvent lié à l’âge.
Une densité de vaisseaux maculaire significativement réduite
Les résultats étaient clairs de manière, les sujets Alzheimer présentaient une densité des vaisseaux maculaires significativement réduite par rapport aux sujets sains et témoins. Cela suggère que l’imagerie par l’OCTA pourrait non seulement servir de test de diagnostic simple permettant de détecter la maladie d’Alzheimer, mais également de mieux comprendre comment les différents stades de la dégénérescence rétinienne associés à la neurodégénérescence peuvent permettre à un test oculaire rapide d’identifier les patients aux tout premiers stades du déclin cognitif, avant que les symptômes ne deviennent cliniquement évidents.
« En fin de compte, l’objectif serait d’utiliser cette technologie pour détecter rapidement la maladie d’Alzheimer, avant que les symptômes de perte de mémoire ne deviennent évidents, et pouvoir suivre ces changements au fil du temps chez les participants aux essais cliniques portant sur de nouveaux traitements pour la maladie d’Alzheimer », a déclaré Fekrat.
Cette technique pourrait détecter la maladie de Parkinson
Ce type de balayage oculaire, suivi de l’amincissement de la rétine, est également à l’étude comme outil de détection précoce pour détecter les patients atteints de la maladie de Parkinson avant l’apparition des premiers symptômes. Cette recherche en est encore à ses balbutiements et il faut encore du travail avant de pouvoir la diffuser largement, mais les implications sont excitantes.
Un examen oculaire rapide et non invasif, qui pourrait être effectué systématiquement pour identifier les personnes à risques de neurodégénérescence avant son apparition, permettrait de déployer une vaste gamme de traitements préventifs.
Les résultats de cette recherche ont été publiés dans Ophthalmology Retina.
Source : Duke Health
crédit photo sur Unsplash : salvatore ventura