Un tissu à refroidissement automatique
Les gadgets portables rendent les vêtements toujours plus intelligents, mais l’une des fonctions les plus élémentaires que vous souhaitiez dans un vêtement – la capacité de vous réchauffer ou de vous rafraîchir selon vos besoins.
Un tissu intelligent
Maintenant des chercheurs de l’Université du Maryland (UMD) ont mis au point un nouveau matériau qui détecte la chaleur du corps et ajuste automatiquement la quantité de chaleur qu’il capte ou qu’il libère.
L’un des moyens les plus simples de réguler la température de votre corps consiste simplement à mettre ou à enlever des couches. Cependant, des travaux antérieurs dans des vêtements plus intelligents ont abouti à différentes solutions, telles qu’une veste réversible qui refroidissait d’un côté et chauffait de l’autre, de sorte que vous puissiez le retourner à l’envers si cela était nécessaire.
Une tentative de haute technologie pour résoudre ce problème avec plus d’efficacité était une veste « robotique » qui utilisait des algorithmes d’apprentissage automatique pour juger de la chaleur ou du froid d’une personne et pour ouvrir ou fermer des orifices de ventilation en conséquence.
Le tissu de l’UMD semble être une solution beaucoup plus simple et efficace. Ses créateurs affirment que les vêtements fabriqués à partir de ce tissu pourraient automatiquement réagir au rayonnement infrarouge, le principal moyen du corps humain de libérer de la chaleur.
Deux matériaux synthétiques
Pour ce faire, les fibres sont constituées de deux matériaux synthétiques différents, l’un absorbant l’eau et l’autre le repoussant, qui sont ensuite recouverts de nanotubes de carbone. L’idée est que, lorsque l’eau (c.-à-d. la sueur) est absorbée par la moitié de chaque fibre, elle déforme les fibres de sorte qu’elles se rapprochent. Cela permet au tissu de refroidir le porteur de deux manières à la fois.
Tout d’abord, il ouvre les pores du matériau, permettant à plus de chaleur de s’échapper. Deuxièmement, le refroidissement le plus actif provient du rapprochement des nanotubes de carbone. Cela modifie le couplage électromagnétique en « ajustant » les nanotubes pour qu’ils absorbent plus de 35% de rayonnement infrarouge supplémentaire et absorbent plus de chaleur du porteur.
« Vous pouvez penser à cet effet de couplage comme la flexion d’une antenne radio pour modifier la longueur d’onde ou la fréquence avec laquelle elle résonne », a déclaré YuHuang Wang, l’auteur de cette étude. « C’est une façon très simpliste de penser cela, mais imaginez rapprocher deux antennes pour régler le type d’onde électromagnétique qu’elles captent. Lorsque les fibres sont rapprochées, les radiations interagissent avec les changements. En vêtements, cela signifie que le tissu interagit avec la chaleur venant du corps humain « .
Le premier « véritable régulateur bidirectionnel »
L’équipe a déclaré que cette détection infrarouge dynamique fait de ce tissu le premier « véritable régulateur bidirectionnel » de la chaleur corporelle, et qu’il fonctionne apparemment avant que le porteur ne réalise qu’il a trop chaud.
Cela devient nettement moins encombrant qu’une gaine compatible avec l’intelligence artificielle et, selon les créateurs, tous les matériaux sont déjà facilement disponibles sur le marché, tandis que le revêtement en nanotube de carbone peut être appliqué pendant le processus de teinture du tissu lorsqu’un vêtement est fabriqué.
Cette recherche a été publiée dans la revue Science.
Source : University of Maryland
Crédit photo sur Unsplash : Jake Ingle