Changement climatique : plus d'anomalies cardiaques chez les enfants
En plus de la liste toujours croissante des façons dont le changement climatique nuit à notre planète, une nouvelle étude prédit que la hausse des températures entraînera une augmentation du nombre de nourrissons nés avec une insuffisance cardiaque congénitale. Selon Yasemin Saplakoglu de Live Science, les résultats de cette nouvelle étude suggèrent que cette tendance pourrait commencer dès 2025.
Plus de nourrissons avec une insuffisance cardiaque
Les cardiopathies congénitales sont déjà des anomalies congénitales les plus répandues chez les enfants nés aux États-Unis; elles touchent quelque 40 000 nourrissons chaque année. Certains des auteurs de cette nouvelle étude, publiée récemment dans le Journal de l’American Heart Association, ont déjà participé à une recherche qui a montré un lien entre l’exposition de la mère à la chaleur en début de grossesse et des taux plus élevés de cardiopathies congénitales.
Les scientifiques ne savent pas trop pourquoi, mais des études sur les animaux suggèrent que la chaleur peut entraîner la mort des cellules fœtales ou interférer avec certaines protéines thermosensibles essentielles au développement du fœtus.
Pour l’étude de suivi, une équipe de chercheurs dirigée par Wangjian Zhang, chercheur post-doctoral à l’Université d’Albany, a examiné les données de l’étude nationale sur la prévention des anomalies congénitales, une vaste enquête portant sur environ 482 000 naissances par an entre 1997 et 2007.
Ils ont également utilisé les prévisions de changement climatique de la NASA et du Goddard Institute for Space Studies pour simuler les changements de températures maximales quotidiennes dans différentes régions géographiques des États-Unis. Enfin, les chercheurs ont calculé la quantité de chaleur à laquelle les femmes enceintes de chaque région devraient être exposées au printemps et en été.
7 000 enfants atteints de cardiopathies congénitales
Les projections de l’équipe font réfléchir. Sur la base du nombre de naissances prévues entre 2025 et 2035, l’équipe a estimé qu’il y aurait 7 000 enfants supplémentaires atteints de cardiopathies congénitales dans huit États représentatifs: l’Arkansas, le Texas, la Californie, l’Iowa, la Caroline du Nord, la Géorgie, New York et l’Utah. On prévoit que le Midwest connaîtra la plus forte augmentation de l’exposition maternelle à la chaleur, suivi du Nord-Est et du Sud.
«Nos résultats soulignent l’impact alarmant du changement climatique sur la santé humaine et soulignent la nécessité d’être mieux préparés pour faire face à l’augmentation prévue d’une maladie complexe qui nécessite souvent des soins et un suivi à vie», déclare le coauteur de l’étude, Shao Lin, de l’école de santé publique de l’Université d’Albany.
Le changement climatique ne va nulle part rapidement; les recherches suggèrent que même si nous arrêtions toutes les émissions de combustibles fossiles demain, le système terrestre serait tellement bouleversé que notre planète continuerait à se réchauffer.
Il est donc important, explique Lin, que les cliniciens conseillent aux femmes enceintes ou envisageant de le devenir de se protéger contre les chaleurs extrêmes. Il est particulièrement crucial que les femmes limitent leurs expositions aux chaleurs extrêmes pendant les trois à huit premières semaines suivant la conception – une période critique lors du développement du fœtus en croissance.
La France et le Canada ne seront pas épargnés
De plus si le changement climatique touchera aussi durement les États-Unis dans le futur, il n’épargnera pas plusieurs autres pays, notamment la France et le Canada; deux pays qui subissent les contrecoups de cette modification climatique. Par exemple selon Wikipédia, en France, l’élévation de température pourrait augmenter le nombre de canicules en 2100, alors que ce nombre est actuellement de 3 à 10 par an – il pourrait s’élever de 20 à 40 en moyenne en 2100.
Le même phénomène se produira au Canada, au cours de la période allant de 1948 à 2013, la température annuelle moyenne dans ce pays s’est élevée de 1,6 degré Celsius réduisant la durée des hivers et des froids extrêmes qui sévissent durant cette saison. Il est donc urgent que les politiciens adoptent des mesures drastiques pour réduire les impacts du changement climatique auprès des femmes et pour l’ensemble de la population de ces pays.
Source : Smithsonian
Crédit photo sur Unsplash : John Looy