Farout : la planète la plus éloignée du système solaire
Les astronomes ont annoncé aujourd’hui la découverte du plus lointain habitant du système solaire; une minuscule planète naine située 120 fois plus loin que la Terre par rapport au soleil. Cette planète, désignée provisoirement 2018 VG18 et surnommée «Farout» par son équipe de découverte, est de couleur rosâtre, reflétant une composition glacée, et mesurant environ 500 km de diamètre.
Une minuscule planète à été découverte
Les scientifiques ont découvert pour la première fois Farout, que l’on voit plus haut dans la représentation artistique, avec le télescope japonais Subaru de 8 mètres situé au sommet du Mauna Kea à Hawaii le 10 novembre. Cela a été confirmé ce mois-ci au cours d’une semaine d’observations depuis le télescope Magellan à l’observatoire de Las Campanas au Chili.
Comme la récente planète « Goblin« , les astronomes ont repéré Farout alors qu’ils cherchaient une neuvième planète géante. Cette découverte a été faite par Scott S. Sheppard de Carnegie, David Tholen de l’Université d’Hawaï et Chad Trujillo de l’Université de Northern Arizona.
L’orbite de Farout n’est toutefois pas encore connue. Les chercheurs ne savent donc pas encore si sa trajectoire, qui met probablement plus de 1000 ans à tourner autour du soleil, évoque des remorqueurs attractifs tirés de l’hypothétique Planet Neuf, voire de la 10ème planète.
Explorer au-delà du système solaire
« Cette découverte est véritablement une réussite internationale dans la recherche utilisant des télescopes situés à Hawaii et au Chili, exploités par le Japon, ainsi qu’un consortium d’institutions de recherche et d’universités aux États-Unis », explique Trujillo.
Représentation de la distance de Farout par rapport au Soleil
« Avec de nouvelles caméras numériques grand champ installées sur certains des plus grands télescopes du monde, nous explorons enfin les limites de notre système solaire, bien au-delà de Pluton. »
Source : Science, Carnegie Science